李菁娘缓步登台，未语先笑，眼波往王中华处轻轻一勾。乐师会意，指尖一拨，竟不是靡靡丝竹，而是一声清越的鹤唳般的古琴响，瞬间将满场喧嚣尽数压下。
她朱唇轻启，唱的竟是那首鲜有人敢当众全本的《我是清都山水郎》：
“我是清都山水郎，天教分付与疏狂。曾批给雨支风券，累上留云借月章……”
歌声方起，便如昆山玉碎，骊珠落盘。那嗓音不似寻常歌姬的甜软，而是带着一丝金石般的清冷质地，又裹挟着春水初融的柔韧，每一个字都像是被晨露洗过、被山风穿过、被月光浸过，清亮得能直透人的天灵盖。王中华只觉脑中“嗡”地一声，仿佛被这声音劈开了混沌，三魂七魄都要随那“疏狂”二字飘然出窍。
“诗万首，酒千觞。几曾着眼看侯王？玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳……”
唱至此处，她身形一动，竟不是寻常舞蹈，而是将剑器舞的刚劲与霓裳舞的飘逸融为一炉。水袖翻飞时如流云绕月，足尖点地时似惊鸿踏雪。她一个“醉”字出口，整个人向后仰去，腰肢弯成一道几乎不可能的弧线，却又在将触未触地面之际，如风中柳枝般悄然而回——这一式“醉卧梅花”，满座华彩，竟无一人能看清她如何借力！
更奇的是，她舞到极快处，身影化作一团碧色光影，旁人都道是眼花，唯独王中华看清楚了——她竟在旋转中，用足尖在青砖地上写出了一个狂草的“狂”字！
“一曲入魂”四个字，在这一刻成了最苍白的形容。
姚烨早已忘了击节，手中筷子悬在半空，夹着的肉块早已冷却；陈世美白皙的面皮涨得通红，眼中闪过一丝阴鸷的狂热——他曾在汴京听过李菁娘一曲，代价是千两黄金，可今日这歌这舞，分明比当年更进三分，而这王中华何德何能，竟让她如此倾尽全力？
狄青这位沙场猛将，竟也忘了饮酒，虎目圆睁，喃喃道：“……这唱的，哪里是儿女情长，分明是魏晋风骨！”
满堂宾客，无论男女老幼，皆如泥塑木雕。有那定力差的，早已泪流满面而不自知；有那藏得深的，指甲掐进掌心，却感不到半分疼痛。
王中华也痴了，似乎明白些什么，又似乎什么都不明白。
曲终舞罢，李菁娘气息不喘，只是额角微现薄汗，更添几分人间烟火气。她向着王中华的方向，盈盈一礼，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“公子这‘弦歌人家’，当得起‘清都山水’四字。今夜戌时，奴家在荔香园设了薄酒，不知公子可愿赏光，共话风月？”
这话一出，全场哗然！
荔香园是什么地方？陈州第一销金窟，便是知府大人也难得一请。李菁娘今夜竟主动设宴相邀，且看这态度，分明是平辈论交，甚至……还带着一丝若有若无的倾慕！
王中华尚未答话，已感受到四周投来的目光如刀似剑。他定了定神，举杯遥敬：“菁娘盛情，却之不恭。”
李菁娘嫣然一笑，转身离去。那背影，竟有几分事了拂衣去的洒脱。
狄青忽然拍了拍王中华的肩，低声道：“小子，你麻烦大了。荔香园那地方……哼，好自为之吧。”
王中华苦笑。他哪里不知道，这一去，怕是又要搅入一场更大的风波。可李菁娘方才那一曲一舞，分明是唱给他一个人听的，那份知音相契的心意，他若推辞，便是辜负。
秦铁画在远处抱臂看着，剑眉微蹙，指尖轻轻敲着腰间刀柄；柳辛夷则低头嗅了嗅药囊，若有所思地自语：“……那袖风里的香，不对，有蹊跷。”
这一夜，陈州注定无眠。
陈世美强笑着举杯：“王贤侄果然非同凡响。”
这时，柳辛夷端着一盅药膳走来：“这是小女子特制的‘四神汤’，最是养心安神，请诸位大人品尝。”
秦铁画则带着一队女侍，为宾客斟酒布菜。她今日换上了一袭鹅黄衣裙，少了几分英气，多了几分温婉，让熟悉她的人都看直了眼。
杜子腾穿梭在宾客间，妙语连珠，将气氛调节得恰到好处。
“诸位！”王中华举杯高声道，“今日弦歌楼开业，所有菜品酒水，一律八折！另外，每卖出一桌酒席，便捐出一钱银子，用于修缮陈州义学！”
这话一出，满堂喝彩。连陈世美都不得不跟着鼓掌。
狄青走到王中华身边，低声道：“欧阳公让我带句话：木秀于林，风必摧之。你好自为之。”
王中华点头：“请将军转告欧阳公，小子明白。”
宾客们涌入酒楼，很快便被别具一格的布置吸引。然而当看到各层楼的价目时，不少人都倒吸一口凉气。
“这胡辣汤竟要五文？街边小摊酸辣汤不过两文！”一个身着绸衫的商人指着墙上的菜牌，声音里满是讥诮。
他身旁的朋友更是嗤笑：“二楼一壶酒要一两银子？莫不是抢钱？”
几个衣着华贵的士子站在三楼入口处，看到“最低消费三十两”的牌子时，纷纷摇头：“这王中华怕是疯了，陈州城哪有人会花这个冤枉钱？”
一时间，质疑之声四起。就连特意前来捧场的姚烨也不禁皱眉，低声对身旁的师爷道：“这定价，是不是太过冒进了？”
然而当第一波客人落座点餐后，酒楼内的气氛开始悄然转变。
最先上桌的是那碗被众人诟病的胡辣汤。一位老饕舀起一勺，原本不屑的神色在入口的瞬间凝固。汤底醇厚，香料配比恰到好处，每一口都让人回味无穷。他怔了半晌，终于叹道：“值，太值了！”
二楼雅座内，几个原本打算浅尝辄止的富商在品尝了升级版的“醉八仙”后，更是惊为天人。酒液入口绵柔，后劲却带着说不出的醇香，一人忍不住拍案叫绝：“这酒……竟比京城最好的天香楼还要胜上三分！”
最让人震撼的是三楼传出的消息。陈州首富赵员外原本只是碍于吕三骏情面前来，在品尝了特制的“八珍席”后，竟激动得站起身来：“这‘佛跳墙’……这味道，我在御宴上尝过一次后，再也没能忘怀！没想到，没想到啊！”
消息不胫而走，酒楼内的质疑声渐渐被赞叹取代。
“这炸羌胡外酥里嫩，火候恰到好处！”
“炒时蔬看似简单，却保留了食材最本真的鲜甜！”
“还有这药膳，竟是柳神医亲自调配，千金难求啊！”
原本空荡的三楼包厢，不知何时已经座无虚席。后来者想要订位，却被告知已经排到了三日之后。就连二楼雅座也很快爆满，不少晚来的客人只能在一楼将就。
原本对高价嗤之以鼻的客人们，此刻纷纷涌向柜台，争相预订明日的席位。
“给我留个二楼雅座，明日我要宴请贵客！”
“三楼‘琴’字包厢，后日我包了！”
“这‘醉八仙’给我留十坛，我要带回府去！”
酒楼内，酒酣耳热之际，几位被现场气氛与绝妙歌舞所感染的文人学子，诗兴大发。其中一位青衫士子击节而歌，当即吟诵道：
飞檐弦歌立湖滨，玉盘珍馐宴佳宾。
一曲未终天地醉，不知何处是红尘。
此诗一出，立即引来满堂喝彩。另一名年长些的学子不甘示弱，举杯遥敬王中华，朗声道：
“好一个‘不知何处是红尘’！李大家一曲，确有此效。然此楼之妙，岂止于歌舞？诸位且听我这首——”
陈州城西弦歌楼，丹楹映水景偏幽。
酒香不羡云外客，自有风华冠中州。
“妙极！‘自有风华冠中州’，此句方显我陈州气度！不知王公子可有佳句？”
哼，这句话不知是吹捧还是陷阱哩。