他顿了顿，忽然想起明日就是十五，脸上竟浮现出一丝难得的柔和。
“……还有，”他声音低下去，扯过一片脏布擦拭刀锋，头也不抬，像在说一件极不相干的事，“明早你们谁替我跑趟腿，去城南李记，买两包桂花糕。”
满屋悍匪愣了一瞬，没人敢问，也没人敢笑。
此刻，孙魁低头擦刀，昏黄油灯光落在他紧绷的死灰色脸皮上，那道深如刀刻的法令纹似乎微微松动了一下。满屋子便没有人敢出声，连喘气都压得极低。直到他把刀擦完，缓缓抬起头，那双赤红的眼睛里重新灌满暴戾。
“都给老子听好了！”他拍案而起，环视着这群眼神浑浊、只剩凶光的汉子，“三日后葫芦湾，有一批‘醉八仙’原浆打这儿过！五千两的货！五千两啊！”
屋内骤然一静，随即像滚油里泼了冷水，炸开了锅。
孙魁不理会那一片嗡嗡声，只冷冷地、一字一顿地说：“老子不管它是不是陷阱。就算是，老子也要踩平了它，把王中华的肠子掏出来勒死他！”
他命人抬来两坛最劣质的黄酒，拍开泥封，自己先灌了大半碗，酒液顺着嘴角淌下，濡湿了胸襟。他抹也不抹，把碗往桌上一顿，环视众人：“喝了这碗断头酒，咱们就是阎王殿前过命的兄弟！要么提着王中华的人头回来喝庆功酒，要么横着回来，老子给你们风光大葬！”
打手们发出野兽般的嚎叫，喉咙里滚着酒精与破坏欲的浊气。一只粗陶碗飞出去，砸碎在墙上，碎片崩进某个打手额角，血流了半边脸，那人却咧嘴笑着舔去嘴角的血。
孙魁盯着那张笑脸，忽然想起什么，大步走到墙角那尊积年未动的财神像前，从香炉底摸出一块叠得方正的粗布。他背过身去，众人只见他低着头，把那粗布展开，久久不动。
有眼尖的瞅见，那是块簇新的、还没上过身的靛蓝布料，针脚细密整齐——像是瞎眼老娘摸索着，一针一针缝出来的。
孙魁把布料叠好，塞进贴身里衣。再转身时，脸已如常，赤红着眼，嘴角撇成那把铡刀。
“走。”
与此同时，葫芦湾三里外，一叶扁舟静泊于芦苇暗影之中。
王中华盘坐船头，小泥炉上煨着一壶粗茶，茶水咕嘟轻响，白雾袅袅，与河面夜雾融为一体。他指间捻着一枚温润的青玉佩——秦铁画伤后第一次下床，亲手系在他腰间的。他神情平静，仿佛不是在等待一场血战，而只是在等一局棋的收官。
舟尾，杜子腾蹲在炭盆边烤火，不时探头望望河湾方向，又缩回来，搓着手：“公子，您就真不急？那可是疯狗，三十六条亡命徒，真刀真枪……”
王中华没答话，端起粗陶茶盏，吹开浮沫，慢慢啜了一口。
“你猜，孙魁这会儿在想什么？”
杜子腾一愣。
“他一定在想，”王中华望着河湾深处那片沉沉的黑暗，声音不高，却稳稳地穿透夜雾，“这天底下没有他砍不死的人，没有他趟不过的刀山。他这辈子，杀人杀得太顺了，顺到以为‘悍勇’二字，真能通吃一切。”
他放下茶盏，轻轻拨弄炉中炭火，火星溅起，旋即熄灭。
“那就让他见识见识，什么叫作——死地。”
葫芦湾河道曲折，芦苇密如城墙，枯黄的苇秆在夜风里互相摩擦，发出细密而凄凉的沙沙声，如同无数冤魂躲在暗处低语。
吕毛毅已经在这片芦苇荡里趴了三个时辰。
他把自己整个埋进烂泥里，只露出一双眼睛，身上盖着浮土和割下来的苇秆，与周遭荒草浑然一体。蚊蚋钻进领口袖口，他纹丝不动；一只水蛇从他手背上缓缓爬过，冰凉的鳞片擦过皮肤，他眼皮都没眨一下。
三天前，他带着侦察组化整为零，潜入了这片“天然的杀戮场”。
陷坑挖了二十三个，坑底斜插着削尖的硬木桩，不必致命，只要能废掉一条腿——残了的疯狗，便不再可怕。
铁蒺藜撒了整整两布袋，每一枚都在金汁里煮过三个时辰，见血即溃，无药可医。那片退路，从此会在所有劫匪的噩梦里发臭溃烂。
水下暗索——这是张四毛的手笔。那矮壮如铁墩的铁匠蹲在齐腰深的冰水里，咬着麻绳一寸寸编结，嘴唇冻成乌青，手上却不抖分毫。八道粗韧的浸油麻索交错成网，只等船只驶入，便能绞死舵叶，缠死桨轮。
“王公子说，这叫‘请君入瓮’。”张四毛上岸时，牙关打着战，却咧嘴笑，“俺一个打铁的，这辈子能布一回阵，值了。”
此刻，他裹着破棉袄，缩在段弓脚边的阴影里，手里还攥着半截没打完的铁蒺藜，指节上全是新添的冻疮。
段弓单膝跪在北岸废弃烽火台的垛口后，铁胎弓拄地，如一座山。他带来的十二名弩手沉默地伏在两侧，没有人说话，只有弩机上弦时细密而冷硬的“咔嗒”声，一声接一声，如同死神的梳子在缓缓篦过头皮。
段弓调试着弓弦的松紧，眼神冷峻如霜降后的刀刃。他不再是最初那个只知道死战不退的愣头青了。王中华教他：“神射手不是拿来跟人拼命的，是拿来定乾坤的。你手里的箭，要点名。”
他记住了。今夜，他要点三十六个人的名。
秦铁蛋统率的三十名“暗箭”主力，伏于南岸土坡之后。
黑衣黑裤，脸覆黑巾，镔铁齐眉棍杵在身边湿冷的泥土里。没有人交谈，没有人咳嗽，甚至连呼吸都压得几乎听不见。他们像三十座没有温度的雕塑，又像三十头蛰伏的狼，沉默地等待着头狼的一声令下。
秦铁蛋盘腿坐在最前头，手边搁着他那根足有四十斤的特制镔铁棍。他闭着眼，似在养神，耳郭却在夜风中微微翕动，捕捉着河湾深处每一丝异动。
此刻，他缓缓睁开眼，握紧了脚边的铁棍。
这棍，今夜要替妹妹，替王公子，替那些曾被疯狗咬碎过骨头的人——讨个公道。
子时三刻。
河面上起了薄雾，月色被云层遮蔽，天地间只剩一片粘稠的、伸手不见五指的黑暗。
孙魁带着他的人，像一群暗夜里的鬣狗，贴着河岸的阴影，悄无声息地潜至东口。
他们熄了所有火把，刀刃涂了黑泥，不反一丝光。三十六双浑浊的眼睛在黑暗中幽幽发光，那是酒精烧灼后的亢奋，也是嗜血前的饥渴。脚步踏在枯草上，发出细碎而急促的沙沙声，如同虫蚁啃食腐木。
孙魁一马当先。
鬼头刀扛在肩头，肌肉虬结的手臂青筋暴起如爬虫。他死死盯着河湾深处那团微弱晃动的昏黄光晕——那是“吕”字灯笼。
他的呼吸粗重起来，喉咙里滚动着压抑不住的兴奋低吼。
“都给老子听清楚，”他压着嗓子，声音却像锈刀刮过铁板，每个字都带着血腥气，“船一靠岸，老子先上！谁抢老子的头彩，别怪老子刀下不认人！”
没有人应声，但舔嘴唇的声音此起彼伏。
河面上，橹声欸乃。
一艘乌篷船，慢悠悠地，如同送葬的引魂舟，荡入了葫芦湾。
船舱轮廓厚重，吃水极深。灯笼在船头摇晃，映出舱板上那个斗大的“王”字，殷红如血。
孙魁瞳孔骤缩成两个针尖，残存的理智在那一瞬间彻底熔断。
“动手——！！！”
他如疯虎般扑出藏身处，三十六条黑影紧随其后，踏碎枯苇，狂飙向河滩！
三十步！
二十步！
“咻——”