乌尔善到BJ那天，刮着三四月的黄风。
杨宁约的地方在后海边上，一家没挂牌子的私房菜。
门脸窄得跟条缝似的，进去却别有洞天——小院，灰墙，几棵老槐树还没发芽，枝杈光秃秃地戳在风里。
他提前到了二十分钟，要了壶茶，坐在窗边等。
外头风大，吹得窗纸呼啦啦响。服务员进来续水，他摆摆手，继续看着窗外发呆。
脑子里过了遍这人。
乌尔善，蒙族，七二年生人。
中戏导演系毕业的，拍过一部电影《肥皂剧》，票房惨淡，之后就没动静了。
这几年在拍广告，活不少，但心里憋着火——杨宁知道，这人想拍大的。
上一世，他是在《画皮2》才真正起来的。
那片子票房七亿多，把乌尔善这三个字彻底打响了。
后来《寻龙诀》更猛，十六亿，直接把国产奇幻片的天花板往上顶了一截。
但那是七八年后的事了。
现在，2004年初，乌尔善三十二岁，混在BJ，接广告养活自己，心里那团火还没灭。
杨宁端起茶喝了一口，温的。
门被推开了。
一个人裹着风进来。黑夹克，牛仔裤，头发被吹得乱七八糟。
他站在门口眯着眼看了看——
那眼神杨宁熟悉，是长期在强光下看监视器落下的毛病——然后大步走过来。
步子迈得大，带着草原人才有的那种劲。
“杨导！”
握手的时候，杨宁感觉到他手心厚厚的茧。那茧的位置很特别，是长期握笔杆、握对讲机磨出来的。上一世，杨宁自己手上也有。
“乌导。”杨宁说，松开手，“坐。”
“别叫乌导。”乌尔善坐下，摆摆手。他笑得有点局促，但眼神是稳的，“叫我老乌就行。我比您大几岁，但您现在是腕儿，该我敬您。”
杨宁给他倒茶。茶水在杯子里荡出细细的波纹。
乌尔善双手捧着杯子，没喝。他先看杨宁，看得很仔细，像在打量一个陌生人——
也确实是个陌生人。但杨宁看他，却像看一个认识了很久的人。
“杨导，”他开口，声音比电话里还沙哑些，“许小姐打电话说您想见我，我二话不说就订票了。说实话，挺意外的。”
“意外什么？”
“意外您能知道我。”乌尔善顿了顿，低头看着茶杯，“我这些年……没什么动静。”
他说这话时，嘴角扯了扯，像是想笑，但没笑出来。
那表情杨宁懂——是自嘲，也是不甘。
是那种明明觉得自己能行，却一直没机会证明的憋屈。
杨宁没接话，只招手让服务员点菜。
菜上来了。回锅肉，麻婆豆腐，酸菜鱼。都是下饭菜。
乌尔善吃得很快，但吃相不差。
他是真饿了——从火车站直接过来的，估计早饭都没吃。
杨宁看着他吃，忽然想起自己刚来BJ那会儿，也这样。
见人谈事，先吃饱，怕谈崩了没心情吃。
“拍广告，钱还行。”乌尔善放下筷子，点了根烟，“但没意思。”
烟是红塔山。杨宁记得这烟，便宜，但劲大。上一世穷的时候，他也抽这个。
“想要什么镜头？”杨宁问。
乌尔善愣住的那一秒，杨宁在他眼里看到了点东西——是火，被压了很久，但还没灭的火。
那火杨宁也有，或者说，曾经有过。后来灭了，但这一世又点起来了。
“大的。”乌尔善说，手在空中比划了一下，又放下，“大的景，多的人，大的想法。”
他说这话时，眼睛亮了一下，然后又暗下去。
那暗下去的过程，杨宁看得清楚——是想起了现实，想起了自己现在的处境。
一个拍广告的，说想拍大场面，听着都像笑话。
但杨宁没笑。
“我拍过一部电影，《肥皂剧》。”乌尔善说，声音低了些，“那片子我自己不满意。没钱，没人，想做的做不出来。”
杨宁点点头：“看过。”
乌尔善猛地抬头，眼睛里全是惊讶。
“您看过？”
“嗯。”杨宁说，“画面有想法，但故事没撑起来。摄像机位看得出用心，但调度不够。是个好东西，但还差口气。”
他说得很直接。因为知道对乌尔善这样的人，客气话没用。他听得够多了，也烦了。
乌尔善盯着他，盯了好几秒，然后忽然笑了。那笑一开始是自嘲，然后慢慢变成别的——是一种被看透了，但反而轻松了的感觉。
“杨导，您说话真不客气。”
“客气没意思。”
“对。”乌尔善点头，又点了根烟，“没意思。”
烟在两人之间缓缓上升。
杨宁看着那烟，忽然想起一件事——上一世，他第一次见乌尔善，是在一个颁奖礼的后台。
那时候乌尔善已经成名了，手里拿着奖杯，身边围满了人。
他远远的看着他，找了一个机会和他握了手，说了几句客套话，然后各自被人群淹没。
那时候的乌尔善，意气风发，正是人生最巅峰的时候。
现在不一样。现在的乌尔善，还没有证明过自己，还是一个小萌新。
“那您找我来，是想……”乌尔善问。
“想签你。”杨宁说。
乌尔善的手顿住了。烟在指间烧着，烟灰掉在桌上，他没动。他看着杨宁，像没听懂。
“签我？”
“我成立了个公司，叫宁远影业。”杨宁说，声音很平，“想签导演。你是第一个。”
沉默。
乌尔善慢慢把烟按灭。动作很慢，像在拖延时间，好让自己想清楚。按灭了，他又盯着烟头看了几秒，才抬头。
“杨导，”他说，每个字都咬得很重，“我谢谢您看得起我。但我得问一句——为什么是我？”
杨宁早就想好了答案。但这个答案，他不能说全。
“我看了你的作品，还不错，我相信你的潜力，今天的见面让我对此更抱有信心，因为我能在你的眼中看到信念。”他说。这是真话，但不是全部的真话。
乌尔善没说话。他低头，看自己的手。那双手很糙，指甲缝里有颜料，有油污，有生活留下的各种痕迹。他看了很久，然后抬起头。
“《紫霄》还有续集。”杨宁继续说，“我一个人拍不完。”
乌尔善的眼睛又亮了一下。那光亮得很克制，但杨宁看见了。
“您是让我……”
“想啥好事呢！先过来给我当副导演。”杨宁说。
乌尔善愣住了。那表情很复杂——有点失望，有点意外，但更多的是一种“原来如此”的释然。
他可能以为杨宁会直接让他拍续集，那太扯了。但让他从副导演干起，反而合理，反而真实。
“我下部戏，你跟着我。”杨宁说，“从头跟到尾。分镜怎么画，调度怎么做，怎么跟摄影、美术、特效扯皮——都看着。”
他说得很细。因为知道乌尔善缺的就是这个。缺经验，缺实操，缺在真正的大剧组里摸爬滚打的机会。
“等我觉得你行了，《紫霄》续集就交给你。”
乌尔善张了张嘴，没说出话。他喉咙动了动，端起茶杯，手有点抖。茶水洒出来一点，他赶紧放下，用袖子擦了擦。
杨宁没催他。他自己也经历过这种时候——有人给你机会，但机会不是白给的，你得先证明自己。那种又激动又紧张又怕自己搞砸的感觉，他懂。
“不是现在让你挑大梁。”杨宁又说了一遍，“我也没那么疯。但我信你未来能成。”
这话他说得很认真。因为是真信。他看过乌尔善后来的作品，知道这人能走到哪一步。但现在不能说。
乌尔善盯着他，眼神一直在变。从疑惑，到思考，到明白，最后到一种决绝。
然后他笑了。
“杨导，您这招，有点损啊。”
“怎么说！？”
“先让我给您干活，干好了才有机会。”乌尔善点着头，脸上是笑，但那笑里没有不满，反而有种“这才对”的意思，“但说实话，这比直接说让我拍续集还让人踏实。”
杨宁看着他，等他继续说。
“因为您没说大话。”乌尔善收起笑，身体前倾，手撑在膝盖上，“您说让我先学，先证明——这说明您心里有数。不是画饼，是让我拿本事换。”
他顿了顿，看着杨宁的眼睛。
“杨导，我跟您说实话。我这个人，最怕那种一上来就捧得高高的。漂亮话我听够了，也听怕了。您这个，实在。我接。”
他伸出手。那手很大，很糙，手心朝上，摊在两人之间的桌子上。
杨宁握住那只手。握得很用力。
“下部戏还有几个月才筹备。”他说，“你可以直接过来，提前来。”
“行。”乌尔善说，也用力回握，“我随时能来。”
两人握着手，谁都没先松。那几秒钟，杨宁忽然觉得，他握住的不是一个人的手，而是一个机会——一个改变某些事的机会。
上一世，乌尔善花了十年才走到那一步。这一世，也许不用那么久。
松开手后，乌尔善搓了搓手，又笑了。这次的笑轻松多了，像卸下了什么重担。
“杨导，我能再问个问题吗？”
“问。”
“您就不怕我学完了，自己出去单干？”
杨宁看着他，看了两秒，然后也笑了。这笑里有点别的东西——是疲惫，是看透，也是某种深藏的底气。
“不怕。”他说，声音很轻，但很稳，“你要走，说明我这庙小，留不住人。但我这庙，会越盖越大。”
乌尔善愣了一下，然后端起茶杯。
“杨导，这杯我敬您。话不多说，看行动。”
“看行动。”
杯子碰在一起，声音清脆。
乌尔善走后，杨宁又坐了很久。
茶凉了又换，换了又凉。他盯着窗外，看槐树的枯枝在风里晃。晃来晃去，像在招手，也像在告别。
手机震动，是许琴。
“谈完了？”
“嗯。”
“怎么样？”
“签了。让他跟着我干，从副导演开始。”
许琴在那边笑了笑：“他同意了？”
“肯定同意啊，能不同意吗。”
“行，回来吧。老徐他们等着呢，刘勇说要开酒庆祝。”
“庆祝什么？”
“庆祝咱们公司第一个签约导演啊。”
杨宁挂了电话，没马上动。
他看着窗外，脑子里闪过很多东西——上一世的乌尔善，站在领奖台上，手里拿着奖杯，笑得意气风发。
这一世的乌尔善，坐在他对面，手上有茧，眼里有火。
不一样了。
他改变了一些东西。虽然很小，但确实改变了。
最后乌尔善问的那个问题，还在他脑子里回响——
“您就不怕我学完了，自己出去单干？”
怕。也不怕。
怕的是像上一世那种无力感。看着有才华的人被埋没，看着好项目被糟蹋，看着整个行业在泥潭里打转，而自己什么都做不了。
不怕的是这一世，他要为这个行业做点什么，为国内的文化输出贡献点什么，以现在的能力还是有希望的。
哪怕只是拉一把该被拉起来的人，推一把该被推上去的事。
他站起来，腿有点麻。在椅子上坐太久了。
推门出去，风还在刮，但小了些。天还是灰的，但西边云层裂开一道缝，透出点光。
他点了根烟，走进风里。
烟头的红点在灰蒙蒙的街上亮着，一闪一闪，像一个小小的、不肯熄灭的火星。
BJ的天，灰蒙蒙的。
但他的路，越来越清楚了。