第1章 断头台上的“卖身”契约

午时三刻，日头毒得像只烂疮，把帝都午门前的青石板烤出了一股子令人作呕的焦糊味。

萧九眯着眼，手里那把重达六十四斤的鬼头刀在磨刀石上缓缓推拉。

“沙——沙——”的声音单调而刺耳，每一下都像是钝锯在锯扯着周围人的神经。

汗水顺着她高挺的鼻梁滑落，流进嘴角，咸得发苦。

她没擦，只是机械地重复着动作。

作为刑部天字号第一刽子手，她很清楚，今天的活儿不好干。

不是因为刀不够快，是因为这该死的天气，还有背后那双一直盯着她的眼睛。

“磨磨蹭蹭做什么？吉时若过了，本官连你这把破刀一起折了。”

身后传来一声尖细的冷哼。

说话的是刑部侍郎苏青岚，这女人一身绯红官袍，腰间挂着御赐的金鱼袋，正坐在监斩台上喝着冰镇酸梅汤。

那是权相秦德的干女儿，出了名的疯狗，逮谁咬谁。

萧九手上的动作没停，甚至连眼皮都没抬一下。

她只是在心里默默计算着：根据日影的偏斜角度，离正午阳气最盛、最适合斩首镇煞的时间，还差半盏茶。

“大人，刀不磨快，断骨带筋，那叫虐杀，不叫行刑。传出去有损大雍国威。”萧九声音清冷，像冰碴子撞在瓷碗上。

苏青岚刚想发作，押解死囚的囚车到了。

一阵铁链拖地的哗啦声中，一个披头散发的男人被两个粗壮的禁军架了上来。

按照刑部的卷宗，这人叫陆沉，江南第一私盐贩子，富得流油，也狂得没边。

萧九本以为会看到一个脑满肠肥的富商，或者一个哭爹喊娘的怂包，但当这人被摁跪在行刑台木板上时，她愣了一下。

这人竟然在笑。

尽管囚服脏得像块抹布，手脚都被重枷锁死，但他跪在那儿的姿态，不像是个等死的囚犯，倒像是在逛自家后花园。

他抬头看了萧九一眼，那双桃花眼里没有半点对死亡的恐惧，反而带着三分戏谑，七分……算计？

萧九皱眉，正要提起鬼头刀，却见陆沉的嘴唇极快地动了几下。

没有声音，只有唇形。

作为一名资深刽子手，读懂死囚临死前的遗言是基本功。

萧九的瞳孔微微一缩，她读出了那句话：

“我知道秦老狗吞了废太子私库的账本在哪。”

萧九握刀的手指猛地收紧，指节泛白。

废太子私库。

这几个字就像是一根看不见的针，精准地刺入了她体内那根名为“修罗骨”的暗疾所在。

这该死的特殊体质让她武道进境极快，但也日夜蚕食着她的经脉，若无高阶天材地宝温养，她活不过二十五岁。

而那种级别的资源，唯有皇室秘藏才有。

这私盐贩子，是在跟阎王爷抢生意。

萧九面无表情，借着试刀锋的动作，身体微微前倾，挡住了苏青岚投来的视线。

她看着陆沉，嘴唇微抿，回了一个只有两人能懂的唇语：

“死人没法开口，定金。”

这就是交易。没有定金，一切免谈。

陆沉眼角的笑意更深了。

他似乎早就料到这个冷面女屠夫会是这种反应。

此时苏青岚正起身整理官袍，准备宣读斩首令，视线恰好被萧九宽阔的红黑官服遮挡。

就在这电光火石的视线盲区里，陆沉被反绑在身后的右手，尾指指甲极不自然地一弹。

一颗米粒大小的蜡丸凌空飞起，划出一道极短的抛物线，精准地落入他自己微张的口中。

那是“龟息丹”？

萧九眼角抽搐了一下。

这败家玩意儿，这种能在十二个时辰内伪装成假死状态的江湖禁药，千金难求，他就这么像吃糖豆一样吞了？

药丸入喉，陆沉看着萧九，嘴唇再次无声开合，报出了一串字符：“东宫旧档，甲子三号，风起梧桐。”

萧九脑中一阵轰鸣。

这是当年废太子府只有死士才知道的暗号！

这不仅仅是钱的问题了，这小子到底是谁？

怎么会知道这些陈年旧秘？

“萧九！你在干什么！”

一声厉喝打断了萧九的思绪。

苏青岚显然察觉到了不对劲，她虽然听不见两人的交流，但女人的直觉让她感到不安。

她猛地拔出腰间佩剑，剑尖直指萧九后心，寒声道：“时辰已到，还不动手？你是想陪他一起上路吗？”

周围的禁军瞬间长枪平举，肃杀之气弥漫。

陆沉的脸色开始发白，龟息丹的药效正在发作，他的呼吸肉眼可见地微弱下去。

如果在药效彻底爆发前没把他脑袋砍下来——或者说，没把他“看起来”砍下来，这戏就演砸了。

萧九没有回头，只是反手扣住刀柄，手腕一震。

“铮——”

鬼头刀发出一声龙吟般的颤响。

“苏大人急什么？”萧九的声音依旧平稳，听不出半点波澜，“咱们这一行的规矩，见红之前，得先祭刀。若是煞气冲撞了大人，那才是卑职的罪过。”

话音未落，她双手握刀，并没有砍向陆沉，而是猛地将刀尖重重刺入脚下的木台。

一股无形的气浪以刀身为中心炸开，那是七品武者独有的内劲。

木屑纷飞中，行刑台四周刻画的陈年血槽仿佛被某种力量激活，隐隐泛起一股令人心悸的红光。

这是“刽子手”传承中的杀阵起手式，专用来遮蔽刑场上的冤魂煞气，当然，也能遮蔽一些不该被看见的“小动作”。

苏青岚被这股突如其来的气势逼得后退半步，惊疑不定地盯着萧九的背影。

萧九深吸一口气，浑身骨骼发出一阵爆豆般的脆响。

她重新拔起鬼头刀，这一次，她的眼神变了。

如果说刚才她是一潭死水，那现在，她就是即将喷发的火山。

既然要演，那就演场大的。

她盯着陆沉那截因为药效发作而逐渐僵硬的脖颈，眼底闪过一丝疯狂。

“忍着点，有点疼。”

这是她今天对陆沉说的第一句人话，当然，还是在心里说的。