“韩寻，本官上次叫你将皇城司历史渊源抄记一百遍，你可记下了？”
“提举大人，记下了。”韩寻嘴角轻轻一翘，露出一丝淡淡的微笑，他知道，这是皇城司最高长官费南安又想敲打自己。
韩寻今年刚刚二十三岁，身姿挺拔，精悍骁勇，棱角分明的脸庞上，有一道浅浅的刀疤，这是他十五岁时，在两淮与金人作战时留下的。
“既然记下了，就背一遍来听听。”
“提举大人，您明知道我过目不忘，还叫我背这些东西，这不是……”
“叫你背，你便背。”
“是，”韩寻无奈地翻了个白眼，随后便朗声背道，“本朝太祖皇帝，设立武德司，太宗皇帝太平兴国六年十一月，改武德司为皇城司，高宗皇帝绍兴元年二月，改称行在皇城司。皇城司除执掌宫城禁卫外，还要密查朝堂市井风闻异动，官员之不法行径，民间之异事诡案……”
“对，探查民间之异事诡案，是皇城司职守之一，恰好，临安府行文，发来三起命案，据说其中有鬼力乱神之举，这件事，交给你和罗通，你二人以北城功德坊为界，功德坊以西，由罗通负责，功德坊以东，由你负责。太上皇刚刚禅位给官家，如今无论内外，都要一个稳字，尤其临安，绝不能出乱子，韩寻，你去吧，案子要办得快，也要办得稳妥。”
“提举大人，因为太上皇刚刚禅位给官家，所以命案才要办得稳妥？属下记得，初到皇城司时，提举大人曾敦敦教导，皇城司探事查案，是要将奸恶绳之以法，将清平还于百姓。”
“快去办案，快去。”费南安听到韩寻言语中的奚落，也不跟他计较。
韩寻离去之后，费南安身边另一名曹司带着一丝醋意，拱手说道：“大人，韩寻毕竟年轻，属下听说，这次的命案，临安府束手无策，案子交给韩寻一半儿，查不出结果倒还无妨，只怕他玩世不恭，鲁莽行事，最后会耽误了查案。”
“皇城司出缺了一名亲从官，要从三十名曹司里选一人，你这是要和韩寻争功。罗通啊，若是韩寻，便不会说出这些话来。韩寻刚刚二十三岁，便做了曹司，你只以为是本官对他多有偏爱，有意提拔？韩寻十五岁从军，跟金人打过仗，小小年纪，从不怯战。他到皇城司，无论给他什么差事，即便再难，再累，他从未有一句怨言，任劳任怨，尽忠职守，平时不拘小节，临事绝不糊涂。案子办成了，不邀功，不争宠，功劳让给上官；案子办砸了，不推诿，不回避，过失都揽在自己身上，不让属下受半分牵连。这样的人，无论上官，下属，有不喜欢他的理由？”
“大人……”
“罗通，才情你是有的，你与韩寻，都是本官看中的人才，这次查案，你们都要全力以赴，谁率先将案子办妥，那名亲从官的职缺，就是谁的，去吧。”
韩寻从费南安那里领了命，即刻赶到察事值房，皇城司每名曹司手下，各领七名察事。韩寻在值房门外朗声说道：“吴忠，张必大，潘武，你们三人随我来。”
“头儿，是领了什么新差事？”
“临安府接连三起命案，府台查办不利，想必是为了免责，找了借口将案子交与咱们皇城司，提举大人已命我经办此案。张必大，你略通医理，精研肌体骨骼，虽然不是仵作，却比临安府衙那些仵作还有经验；潘武，你善于长途奔袭，隐匿追踪；吴忠，你精通军械火器，还能力斗。咱们四个，一同查案。”
“头儿，这次的案子若是办妥，空缺的亲从官，一定非你莫属。”
“别人查案，是为了升官，我查案，是因为我喜欢查案，闲话不说，临安府将卷宗和死者尸体，一并移交了过来，他们的仵作已经验了尸，咱们却还是要去看一看。”
为了防腐，张老实等三名死者的尸体，都用上了石灰和药材，只不过时值盛夏，酷热难耐。张老实死的时间最久，尸身腐败，隔着屋门，便能闻到一股夹杂在药味儿中的恶臭。