赵弘带着亲兵队逆着人流往西冲，迎面撞上刘备。
火光里，他看见一个年轻的将领，玄甲红马，剑上滴血。身边一左一右，红脸长髯者如天神，黑脸环眼者如煞神。
“赵弘！”刘备勒马，“降者免死！”
“做梦！”赵弘狞笑，挥刀冲来。
关羽要迎，被刘备拦住。
“我来。”
刘备催马前冲。赤云快如闪电，眨眼到了赵弘面前。赵弘一刀劈下，刘备侧身避过，剑从下往上斜撩。
“铛！”
刀剑相撞。赵弘手臂一麻，心下骇然！这年轻人好大力气！
第二剑更快，直刺心口。赵弘勉强格开，虎口崩裂。第三剑横扫，他低头躲过，头盔被削飞。
三招过后，高下立判。
赵弘心生退意，虚晃一刀，拨马要走。
刘备没追，抬手：“弓。”
张武递来硬弓。刘备搭箭，拉满，弓弦如满月。
箭出。
赵弘后背中箭，惨叫落马。亲兵们一哄而散。
刘备收弓，看向中军大纛：“砍了。”
张飞冲过去，蛇矛横扫，旗杆咔嚓断裂，黄巾大旗轰然倒地。
营中抵抗骤停。
“贼首已诛！降者不杀！”千人齐吼，声震四野。
黄巾兵纷纷跪倒，兵器扔得满地都是。
东面，卢植的进攻也停了。官军从营门涌入，开始接管营寨。
天亮时，战斗结束。
清点战果：斩首两千余，俘虏四千。官军阵亡一百三十七人，伤三百余。
赵弘没死透，那一箭偏了心口半寸。军医把他从鬼门关拉回来，捆成粽子扔在囚车里。
刘备站在营中高处，看着士兵们打扫战场。尸体一具具抬出去，血渗进泥土，把地染成暗红色。
关羽走过来，甲胄上满是血污。
“大哥，伤口得处理。”他指了指刘备的左臂，那里被划了一刀，不深，但血浸透了袖子。
“小伤。”刘备撕下布条，草草包扎，“弟兄们呢？”
“益德腿中了一箭，不碍事。子经肩头挨了一下，简雍没事，张武擦破点皮。”
“去看看。”
伤兵营设在原黄巾的粮仓里。简雍正带人分发伤药，忙得满头汗。
张飞坐在草堆上，军医在给他拔箭。箭头带倒刺，扯出来时带出一小块肉，张飞脸白了白，没吭声。
“怎么样？”刘备问。
“死不了。”张飞咧嘴，“就是这箭忒毒，得养几天。”
牵招肩上裹着麻布，血渗出来。看见刘备，他想起身，被按回去。
“别动。”刘备蹲下看了看，“骨头没事吧？”
“没事，皮肉伤。”
刘备挨个看过去，直到确认所有人都无大碍，才松了口气。
走出伤兵营，卢植在等。
“打得好。”卢植拍拍他肩膀，“这一仗，河内门户开了。”
“接下来是怀城？”
“不。”卢植笑了，“怀城不用打了。”
他递过一封密信。刘备展开，是怀城几个士族联名写的，说愿意献城，只求朝廷赦免从贼之罪。
“赵弘一败，他们吓破了胆。”卢植说，“我已回信，准了。”
“兵不血刃。。。是好事。”
“但仗还没完。”卢植看着北方，“张角不会坐视河内丢失。接下来，才是硬仗。”
刘备点头。
远处，河水滚滚东流。
太阳完全升起，光照在血污的营地上，有些刺眼。
士兵们在挖坑埋尸，一具具抬进去，填土，夯实。没有墓碑，只有一个个微微隆起的土包。
四千俘虏蹲在空地上，眼神茫然。
刘备走过去。俘虏们看见他，有些骚动。
“你们当中，有谁读过书？”他问。
沉默片刻，一个瘦削的年轻人举手：“小人。。。小人读过《孝经》。”
“叫什么？”
“李平，河内温县人。”
“出来。”
李平哆哆嗦嗦站起来，走到前面。
“认得字，会算数吗？”
“会。。。会一点。”
“好。”刘备对简雍说，“登记俘虏姓名籍贯，编入辅兵队，由李平管名册。”
简雍记下。
李平愣住了：“将军。。。信我？”
“给你机会。”刘备看着他，“做得好，以后有出路。做不好，军法处置。”
李平扑通跪下，磕了三个响头。
刘备转身走开。
张飞一瘸一拐跟上来：“大哥，那些俘虏，万一又反了呢？”
“都是被裹挟的穷苦百姓。”刘备说，“让简雍好生监管他们，也要让他们自己管自己，比我们管有用。”
关羽若有所思：“攻心？”
“嗯。”刘备停下脚步，看着远处忙碌的士兵，“杀人容易，收心难。此役黄巾贼众裹挟百姓数量庞大，若是赶尽杀绝，只会让敌人更加军民一心，抵抗到底。”
张飞挠头：“听不懂，但大哥说啥就是啥。”
关羽又瞪了瞪他，又笑了。
午时，卢植召集军议。
地图铺开，从河内到巨鹿，山川河流城池，标得清清楚楚。
“张角主力在巨鹿，约十五万。”卢植手指点着地图，“但他要守的地方太多：邺城、邯郸、广宗、下曲阳。。。兵力分散。”
“所以我们要快。”刘备说，“在他集结之前，逐个击破。”
“正是。”卢植看向众将，“下一站，邺城。邺城被黄巾渠帅韩忠围困，守军还在坚持。我们若能解邺城之围，则魏郡可定。”
“何时出发？”
“明日。”卢植起身，“让将士们休整一日，吃饱睡足。后日一早，进军邺城。”
众将抱拳：“诺！”
散会后，刘备回到自己的营帐。
简雍跟进来，递上一碗热汤：“大哥，趁热喝。”
汤是肉糜熬的，飘着点野菜。刘备接过来，慢慢喝。
“宪和。”
“哎。”
“这一路打下去，会死很多人。”
简雍沉默片刻：“乱世嘛。。。不死人，怎么平乱？”
“我在想，”刘备放下碗，“如果仗打完了，活下来的人，该怎么活。”
“那是以后的事。”
“以后也得想。”刘备看向帐外，“仗不能白打，血不能白流。”
简雍笑了：“大哥，你越来越像卢公了。”
“像吗？”
“像。”简雍说，“心里装着事，装着人。”
刘备没说话。
帐外传来士兵的歌声，很糙，调子都跑了，但唱得用力：
“岂曰无衣，与子同袍。。。”
声音粗哑，在风里飘着。
刘备听着，慢慢闭上眼睛。