河水浑浊，夜色如墨。
孟津渡口北岸，火把连成长龙。北军五校列阵肃立，甲胄映着火光，一片寒铁森森。
卢植站在临时垒起的高台上，身后是刘备、关羽、张飞、牵招、简雍、张武。台下是三万大军：三河骑士、幽州突骑、北军五校步卒。
“今夜渡河。”卢植声音不高，但顺风传出去，字字砸在地上，“对面是河内郡，黄巾贼众数万。这一去，不是平叛，是救人。”
他顿了顿，看向刘备。
刘备上前一步，展开檄文。火光照着他半边脸，年轻，但眼神沉得像深潭。
“黄巾乱起，所过之处，屠戮士民，毁祠庙，掘坟墓。”他声音清晰，“我等奉诏讨逆，不为功名，只为——”
他抽出剑，指向对岸：
“让百姓，能再看见明年春耕。杀贼！！”
台下寂静片刻。
忽然有人吼：“杀贼！”
接着是数万人的吼声：“杀贼！杀贼！”
声浪撞在河水面上，惊起夜鸟。
卢植抬手，声浪平息。
“渡河。”
没有擂鼓，没有号角。第一批船悄然离岸，是牵招率领的斥候队。小船在夜色里像一片片叶子，悄无声息地滑向对岸。
刘备站在岸边看着。
张飞凑过来，压低声音：“大哥，咱啥时候上？”
“等子经信号。”
关羽按刀立在刘备身侧，丹凤眼盯着对岸黑暗处。简雍搓着手，哈着白气。张武检查弓弦，一根一根地试。
半个时辰后，对岸升起三支火箭。
“桥头堡拿下。”刘备转身，“传令：主力渡河。”
大船开始动。一艘接一艘，载着人马器械，压得河水哗哗作响。
刘备上船时，卢植在船头等他。
“过了河，你就是骑都尉，军司马。”卢植看着对岸，“这八千人的前锋，交给你。”
“学生。。。”
“别推辞。”卢植摆手，“我看过关张二人，皆是万人敌。你有他们，又有简雍牵招张武，够用了。”
船到中流，水急。
刘备抓住船舷，回头望。
南岸越来越远，洛阳的灯火缩成一团模糊的光。北岸越来越近，黑沉沉的土地，藏着未知的血火。
张飞忽然说：“大哥，你看那月亮。”
刘备抬头。
云层裂开一道缝，月光漏下来，照在河面上，碎成千万片银鳞。
关羽低声念：“大哥，子经带着小队已经摸上去了。”他这声大哥叫得自然。这几日在军中相处，关羽先跟着张飞改了口，简雍和牵招也跟着叫了大哥。只有张武，军中规矩严，仍规规矩矩喊司马。
“子经办事靠谱。”张飞咧嘴。
“是啊，”刘备看着月光，“靠谱。”
船靠岸。
牵招迎上来，甲胄上沾着血：“大哥，清除渡口守军三十七人，无一走脱。”
“好。”
刘备下船，脚下是河北的土地。湿冷，坚硬。
他回头，看向陆续上岸的士兵。一张张年轻的脸，在火把光里绷得紧紧的。
“张武。”
“在！”
“带人立营栅，挖壕沟。天亮前，我要看见一座能守三天的营寨。”
“得令！”
“简雍。”
“大哥吩咐。”
“清点粮草器械，按七日份配发到各队。”
“明白。”
“牵招，继续向北探查，二十里内黄巾动向，我要知道。”
“是。”
“云长、益德。”
二人上前。
“整军，休息两个时辰。”刘备看着他们，“天亮后，我要前锋军能随时开拔。”
关羽抱拳：“诺。”
张飞搓手：“早等着了！”
安排完，刘备走进刚搭起的中军帐。卢植已经在里面，对着地图沉思。
“老师。”
“坐。”卢植指着地图，“河内郡黄巾主力在温县、怀城一带，约三万人。但多是裹挟的流民，真正能战的，不过五千。”
“学生打算直扑温县。”刘备指着地图上一点，“打掉这支，怀城可不战而下。”
卢植看他：“理由？”
“温县黄巾小帅叫陈拜，原是县中游侠，勇悍但无谋。怀城渠帅赵弘，谨慎多疑。若先打陈拜，赵弘必不敢救。他会觉得官军势大，自己守城尚且不足。”
“然后呢？”
“然后放出消息，说朝廷大军十万已渡河，只诛首恶，胁从不问。”刘备说，“赵弘麾下本就有不少被逼从贼的百姓，军心必乱。”
卢植笑了：“跟谁学的？”
“荀姑娘信中提过，攻心为上。”刘备顿了顿，“学生觉得有理。”
“那就按你的来。”卢植坐下，“但要快。张角在巨鹿，不会坐视河内丢失。一旦他派援军南下，就难打了。”
“学生明白。”
帐外传来夯土声、伐木声，士兵们在连夜筑营。火把的光透过帐布映进来，晃动着。
刘备走出帐外。
关羽在巡视营防，青龙刀横在肩头，走得不快，但每一步都稳。张飞在骂人，因为有人挖壕沟偷懒，被他踹了一脚。简雍蹲在粮车边记账，手指冻得通红。牵招已经带着斥候又出发了，马蹄声消失在北方夜色里。
张武走过来，递来一块干饼：“司马，吃点。”
刘备接过，咬了一口，硬得硌牙。
“张武。”
“在。”
“以后没外人时，你也叫大哥吧。”刘备看着远处忙碌的士兵，“这仗打起来，不知要死多少人。咱们几个，得活着回去。”
张武愣了下，咧嘴笑了：“哎，大哥！”
声音有点大，张飞听见了，回头吼：“老张！你终于开窍了！”
关羽也看过来，嘴角微不可察地弯了弯。
刘备啃完饼，拍拍手上的渣。
“都抓紧休息。”他说，“天一亮，有硬仗。”
天刚蒙蒙亮，前锋军开拔。
刘备领一千骑兵在前：三百幽州突骑，七百三河骑士。关羽、张飞各领五百。简雍、牵招随中军，张武押粮草在后。
辰时，探马来报：前方十里，温县郊野，有黄巾正在裹挟村民。
“多少人？”
“约五百，骑马者不足百，余者皆步卒，手持农具木棍。”
刘备抬手，全军缓行。
爬上一个小坡，下方景象尽收眼底。
田野里，几百个黄巾围着一个小村落。村民被驱赶到打谷场上，跪成一排。一个穿皮甲、骑黑马的汉子正在喊话，听不清内容，但手势凶狠。
村口已经躺了几具尸体，看衣着是村民。