走到一处人流拥挤的十字路口……简雍不知从哪儿钻了出来，手里捧着几个用荷叶托着的、亮晶晶的饴糖，递到刘母和刘备面前：“伯母，玄德，尝尝！刚熬好的，甜得很！”
刘母笑着摆手：“你们年轻人吃，我牙口不好了。”
刘备接过一个，咬了一口。
简雍自己啃着另一个，含糊不清地说：“那边有傩戏，去看不看？”
刘备看向母亲，刘母摇摇头：“人多，挤得慌，我们就在这边看看灯就好。”
于是几人便站在街角，看着一队戴着夸张木质面具、手持兵器与火把的傩戏队伍，在鼓点和呼喝声中舞蹈行进，意在驱除疫鬼，祈求新年平安。动作朴拙有力，带着一种原始而神秘的氛围。
火光映在刘备眼中，明明灭灭。心中生出一种奇异的感觉。这太平，需要多少边郡将士的血，才能勉强维系住这一角？
“想什么呢？”简雍用胳膊碰了碰他。
刘备回过神，摇摇头：“没什么。”
傩戏的队伍远去了，人群也渐渐跟着远去，刘母露出倦容，刘备便扶着母亲往回走。
回到家，安顿母亲睡下。刘备走到院子里，张武和牵招还在。三人都没说话，就着清冷的月光，默默站了一会儿。
“过了十五，这年就算过完了。”牵招忽然说。
刘备嗯了一声。年过完了，他离家赴京的日子，也就近了。
二月初，时节已入仲春。
寒意虽未散尽，但风中已带了明显大的潮润气息，日光也一日长过一日。刘母早起，看着渐渐暖和的天气，念叨着该着人准备翻晒农具、挑选粮种了。
天气似乎真的暖了些，风不再像腊月里那样刺骨，屋檐下的冰溜子也开始滴滴答答地化水。
刘备正在院里活动筋骨，练习剑法。他习惯了左右手皆能运用，剑风飒飒，搅动着清晨微凉的空气。
张武在一旁看着，眼中露出佩服的神色。参军这左手剑，速度似乎比右手更快，更刁钻。
这是，院门外传来一阵略显急促的脚步声，紧接着，是轻轻的叩门声。
张武警惕地看了一眼，走过去开门。门外站着一个穿着郡府皂隶服色的年轻小吏，脸上带着恭敬又有些紧张的神色。
“请问……刘君刘备可住此处？”小吏拱手问道。
“我就是。”刘备收剑走了过去。
小吏见到刘备，连忙从怀中取出一封公文，双手奉上，语气恭谨：“刘君，小的奉府君之命。特来送达朝廷文书。”
刘备心中一动，接过那封盖着尚书台印信的简牍。入手微沉。
“有劳。”他平静道。
小吏完成任务，行礼后便匆匆离去。
刘备拿着文书，没有立刻拆开，转身走回屋里。张武关上院门，也跟了进来，脸上带着期待和询问。
刘母听到动静，从里屋出来，看着儿子手中的公文，双手不自觉地握紧了衣角。
刘备在案前坐下，深吸一口气，拆开来封泥，展开简牍。
目光迅速扫过上面的文字。是尚书台发出的正式文书，确认涿郡孝廉刘备的资格，命其三月初一，参加公府复试。
心，终于彻底落定。
他抬起头，看向紧张望着自己的母亲和张武，脸上露出一丝笑容：“朝廷文书到了，命我三月初一到洛阳复试。”
刘母长长的舒了口气，双手合十，喃喃念了句祖宗保佑。张武则是用力一挥拳头，满脸兴奋：“太好了！”
消息很快传开。简雍和牵招先后赶来道贺。刘元起也闻讯而来，脸上是掩不住的喜色，又细细叮嘱了一番赴京需要注意的事项，尤其是礼仪和言辞。
“复试不过是走个过场，以你的才学和卢公的关系，断无问题。”刘元起捻着胡须，“关键是到了洛阳，如何立足。卢公虽在，但京师关系盘根错节，需得步步留心。”
“侄儿明白。”刘备点头。
接下来得日子，突然忙碌起来。刘母开始为儿子准备行装，将早已缝制好的新衣又拿出来反复检查，生怕洛阳春寒料峭。
简雍和牵招跑前跑后，帮着准备路上的干粮、饮水，检查车马。张武更是将刘备那匹赤云刷洗得毛色发亮，鞍鞯辔头擦拭得一尘不染。
刘备自己，则沉下心来，将卢植留下的书简又细细翻阅一遍，尤其是《百官志》和相关的律令条纹。偶尔，他会独自走到涿县城外，看着那片在春风中依旧枯黄、但隐隐透出绿意的原野，和远处那片将开未开的桃林。
故土难离。这一次离开，不知何时才能再回来。
二月初十，清晨。
天色微亮，东方天际泛着鱼肚白，几颗残星尚未隐去。
刘家小院外，一俩青篷马车已然套好，赤云拴在车后，不耐烦地刨着蹄子。张武穿着利落的短打，腰挎环首刀，正最后一遍检查车辕和马具。
院子里，刘母拉着儿子的手，眼泪终究还是没忍住，滚落下来。她一遍遍地整理着刘备其实早已穿戴整齐的衣领，哽咽着：“到了洛阳，记得写信回来……天冷加衣，按时吃饭……莫要与人争执，遇事多请教卢公……”
“母亲放心，儿子都记下了。”刘备心中酸楚，握住母亲粗糙的手，“您在家，多多保重身体。有事便去找叔父，或者德然、宪和、子经。”
刘元起站在一旁，神色肃然，拍了拍刘备的肩膀：“家里有我，放心去。”
简雍和牵招也来了。简雍往刘备怀里塞了个钱袋，低声道：“路上用，别推辞。“牵招则将一个牛皮箭囊递给张武，里面是二十支精心打磨的箭矢。
“走了。”刘备对着母亲、叔父和两位兄弟，深深一揖。
他不再犹豫，转身，利落地翻身上马。张武也跳上了车辕，握紧了缰绳。
马车缓缓启动，车轮碾过清晨湿润的泥土，发出辘辘的声响。
刘备勒马，最后回望了一眼生活了数年的老宅，院门口，母亲被叔父扶着，依旧在回收，身影在微微的晨光中显得格外瘦小。
他猛地一扯缰绳，调转马头。
“驾！”
赤云长嘶一声，迈开四蹄。马车加速，向着南边的官道行去。
寒风拂过道旁枯草，隐约可见草根处挣扎出点点新绿。官道蜿蜒，伸向未知的远方。
刘备没有再回头。
车声马蹄，混着清晨的鸟鸣，渐行渐远，终至不闻。
涿县在刘备的视野中，慢慢缩成一个模糊的影子。