杨松在自己府里设了小宴，请了几个相熟的豪强。
“往后啊，”他举杯，“咱们都得跟着刘使君走了。”
有人问：“苏公真的。。。”
“病养。”杨松截住话，“医官说了，得静养。郡务嘛，自然由刘都尉代劳。来，喝酒喝酒！”
众人心照不宣，举杯。
城西军营，刘备独坐帐中。
荀采为他披上外袍，轻声道：“夫君，明日之后，汉中便是你的了。”
“不是我的。”刘备握住她手，“是朝廷的，是百姓的。我只是。。。暂时看着。”
“那苏固。。。”
“他是个聪明人。”刘备望向太守府方向，“聪明人知道什么时候该退。不退的，都成了黄土。”
帐外秋风紧了。
吹过南郑城墙，吹过沔水渠，吹过盐井工棚，吹过四乡田垄。
风中带着稻香，带着盐味，带着泥土气。
那是汉中的气息。
刘备深吸一口，闭上眼。
明日，该换新天了。
中平三年十月十五，郡府大议。
卯时三刻，天刚蒙蒙亮，府门洞开。郡府官吏、各县令长、豪强代表鱼贯而入，按品级分坐堂下两侧。案几摆得整齐，茶已沏好，热气袅袅。
但气氛沉。
谁都知道今日不同往常。座中有人低头整理袍袖，有人反复端详茶盏，没人说话。
辰时正，后堂脚步声起。
苏固出来了。
堂内众人齐刷刷抬头，又迅速低下。苏固穿着太守深衣，冠戴整齐，但脸色苍白，眼下有乌青。他走得慢，陈伦在旁虚扶。走到主位坐下，咳嗽两声。
“诸位，”他声音哑，“本官这身子。。。撑不住了。”
堂下静得能听见针落。
苏固继续：“医官说了，得静养，不能劳神。可郡务繁杂，一日不可无人主事。”他顿了顿，目光扫过堂下，“都尉刘备，忠勤干练，剿匪安民，功绩卓著。本官思量再三，决意—”
他看向堂外：“请刘都尉。”
刘备从堂外步入。玄甲未卸，只解了佩剑交与亲兵。他走到堂中，对苏固长揖：“备在。”
“自今日起，”苏固一字一顿，“郡中一应军政要务，皆由刘都尉代掌。各曹官吏，须尽心辅佐，不得怠慢。人事调整如下。。。”
陈伦展开竹简，高声宣读：
“关羽为郡兵都统，节制汉中所有郡兵、关隘防务。”
关羽起身，抱拳。他站在堂中，青袍皂靴，身形如松，目光扫过郡兵几个将领。那几人低头，不敢对视。
“张飞领盐监，掌沔阳、西乡诸盐井，兼管互市护卫。”
张飞站起，咧嘴一笑，露出白牙。豪强中有人缩了缩脖子。
“简雍入户曹，掌田亩、户籍、赋税。”
简雍躬身，手里已抱着几卷账册。
“牵招为郡贼曹，掌缉盗、刑狱、治安。”
牵招按刀而立，眼神锐利。
“张武为都尉府司马，掌亲兵营，协防南郑。”
张武挺胸，甲胄轻响。
陈伦继续念，都是些次要职务的调整。念罢，堂内鸦雀无声。
苏固端起茶盏，手微微发颤。他喝了一口，放下。
“诸位，”他看向堂下，“可还有异议？”
没人说话。
良久，杨松站起，深深一揖：“刘都尉英明神武，必能承苏公之志，保汉中安宁。下官竭诚辅佐！”
他一带头，杜袭、王淳等豪强纷纷起身附和。郡府旧吏面面相觑，最终都站起来，躬身：“谨遵太守令！”
苏固点点头，像是耗尽了力气。他撑起身，陈伦忙扶住。
“那便。。。散了吧。”他转身，往后堂走，步履蹒跚。
走到堂口，他停步，回头看了眼刘备。
两人目光一触，苏固扯出个笑，有些惨淡。
“玄德，”他轻声道，“汉中。。。交给你了。”
说完，他消失在帘后。
堂内静了片刻。所有人的目光转向刘备。
刘备走到主位旁，没坐，站着。
“诸位，”他开口，“苏公以病躯托付，备诚惶诚恐。然既受此任，自当竭尽全力，保境安民。”
他顿了顿：“郡务一切如常。各曹官吏，各司其职，有功必赏，有过必罚。唯有一事。。。”
他目光扫过众人：“汉中安稳，乃众人之福。若有阳奉阴违、暗中作梗者，莫怪军法无情。”
声音不高，但字字砸在地上。
座中有人打了个寒噤。
刘备看向陈伦：“陈功曹。”
“下官在。”
“郡府账目、文书，今日内交割清楚。”
“是！”
“杨户曹。”
杨松忙起身：“下官在！”
“三日之内，呈报全郡田亩、户籍清册。”
“遵命！”
一一吩咐罢，刘备拱手：“散议。”
众人退出时，脚步匆匆，没人敢多留。
堂内只剩刘备与几个核心。关羽走到他身边，低声道：“大哥，那几位郡兵将领，出门时脸色不善。”
“正常。”刘备望向堂外，“他们跟了苏固多年，一朝换主，心里慌。云长，你明日召集所有郡兵队率以上军官，在校场演武。”
“演武？”
“让他们看看，什么是真正的兵。”刘备拍了拍关羽的肩，“也让他们知道，跟谁才有前途。”
关羽点头：“明白。”
张飞凑过来：“大哥，盐井那边，俺什么时候去？”
“下午就去。”刘备看他，“益德，盐工苦了多年，你去是安抚，不是逞威。该加钱加钱，该减时减时。但要记住，盐产量不能掉。”
“晓得了！”
简雍已摊开账册：“大哥，户曹那边积压了三年的田亩账，得重核。我需调些人手。”
“从军营调。”刘备道，“涿郡跟来的老兵，识字的、会算的，都给你。”
牵招问：“贼曹这边，郡府旧案卷宗堆积如山，有些明显是冤案。。。”
“翻。”刘备道，“一件件翻。冤的平反，罪的惩处。但要依法，不得滥杀。”
“是。”
一一吩咐完，刘备独自走出大堂。
阳光正好，照在郡府青石地上，明晃晃的。他仰头，看了眼门楣上汉中郡府的匾额。
多少年了，这块匾下坐过多少人？如今，轮到他了。
陈伦从廊下转出，垂手道：“都尉，苏公。。。请您后园一叙。”