王默小心道：“太守，郤俭今日态度，似有偏向。”
“偏向？”苏固冷笑，“他谁都不偏。收我的礼，也收刘备的礼。明日狩猎带刘备，是做给我看的。”
“那咱们。。。”
“咱们也去。”苏固起身，“猎场之上，见真章。”
同一夜，城西军营。
刘备召核心议事。
“明日狩猎，郤俭必有所图。”他道，“云长，你选二十精骑，弓马娴熟者。益德留守营地，防苏固使诈。”
“得令！”张飞应道。
“宪和，流民营那边，八月十五将至，加强戒备。”
“明白。”
荀采轻声道：“夫君，郤俭好名，也好利。他今日收礼，但未必站咱们这边。”
“我知道。”刘备点头，“他只是待价而沽。谁能给他更多，他帮谁。”
当夜，营地暗流涌动。
胡四的老娘和妹子被安置在营中医棚，荀采亲自照看。胡四跪地磕头，发誓效忠。
牵招加强营地巡防，每两刻一岗。流民中的纠察队也动员起来，青壮编组，配发木棍。
八月十五越来越近。
次日晨，南山猎场。
郤俭乘安车至，随行百骑。苏固带郡府官吏二十余人，刘备带关羽及二十精骑。
秋高气爽，草黄兽肥。
郤俭换了一身猎装，佩弓挎箭，笑道：“今日只论狩猎，不论公务。猎多者，本官有赏。”
号角响，围猎开始。
郤俭骑马缓行，苏固、刘备左右跟随。林中鹿群惊起，郤俭张弓射箭，一箭中鹿颈。
“刺史神射！”众人喝彩。
郤俭大笑，纵马追射。他骑术不错，箭术也准，连中三鹿。苏固在旁奉承，刘备只静静跟着。
午时休整，在林间空地设席。
郤俭饮了口酒，看向刘备：“刘都尉，怎不见你射猎？”
“下官弓马粗疏，不敢献丑。”
“诶，何必过谦。”郤俭摆手，“卢子干弟子，岂是庸才？来，试一箭。”
侍者递上弓。
刘备接过，是张两石弓。他试了试弦，抬眼望林中。
百步外有棵枯树，枝头立着只乌鸦。
刘备搭箭，拉满，松弦。
箭如流星，乌鸦应声而落。
“好！”郤俭拍案。
苏固脸色微沉。
刘备收弓：“侥幸。”
郤俭看着他，忽然道：“刘都尉，你今年二十几？”
“二十有六。”
“年轻啊。”郤俭感慨，“本官像你这般年纪时，还在太学读书。你却已转战千里，立下战功了。”
“刺史过誉。”
“不是过誉。”郤俭饮尽杯中酒，“黄巾之乱，本官在蜀中亦有所闻。卢子干率军平河北，你为先锋，斩将夺旗，可是真的？”
“将士用命，备不敢居功。”
郤俭笑了笑，不再问。
狩猎至申时，收获颇丰。郤俭猎鹿五头、獐三只，苏固猎鹿两头，刘备只射了些野兔、山鸡。
回程时，郤俭独召刘备同车。
车帘放下，隔绝外界。
“刘都尉，”郤俭靠着软垫，语气随意，“汉中匪患，真如你所报那般严重？”
“是。”
“苏固说，你夸大其词，是为揽权。”
刘备抬头：“刺史信吗？”
郤俭看着他：“本官只信眼见为实。明日，你带本官去流民营看看。”
“是。”
“还有，”郤俭顿了顿，“赵律之事，到此为止。他若真有罪，交郡府审理。你毕竟是武官，不宜越权。”
这话是警告，也是交易。
刘备垂目：“下官明白。”
“明白就好。”郤俭闭目养神，“你还年轻，路还长。有些事，急不得。”
车马摇晃，驶向南郑。
刘备看向窗外。
夕阳西下，群山染金。
他知道，郤俭在敲打他，也在拉拢他。这幅棋，还没下完。
从猎场回营时，天已擦黑。
刘备刚下马，牵招便疾步迎来：“大哥，流民营出事了。”
“说。”
“午后有流言，说官府要在八月十五后驱散营地，强征青壮戍边。流民骚动，王五带人弹压不住，现在聚集了上千人，堵在粮仓外。”
刘备解下弓箭：“苏固的人在哪？”
“郡府派了一队郡兵，守在营外，说是防变，实为看戏。”
“郤俭知道吗？”
“还不知道，但明日他要来视察。。。”
刘备把弓箭扔给亲兵：“云长，点两百兵，随我去营地。益德守营，宪和去郡府，就说流民因谣言生乱，我军正在安抚，请郡府勿要介入。”
“是！”
城西流民营，火把如林。
上千流民围在粮仓外，人群前头是几十个青壮汉子，手里拿着木棍、扁担。王五带着纠察队挡在粮仓门前，双方对峙。
“王五！你也是流民，为何帮官府？！”一个疤脸汉子吼。
王五握紧木棍：“刘都尉答应管饭发钱，你们闹什么？！”
“管饭？八月十五后就没了！”另一人喊，“俺亲耳听郡兵说的，秋后就要赶咱们走，不去戍边的，抓去修陵！”
“放屁！”王五怒道，“都尉亲口保证，秋后分田安置！”
“他的话能信？官府的话哪句算过数？！”
人群骚动，往前涌。
王五的纠察队只有百来人，被推得后退。眼看要冲突，马蹄声骤至。
刘备率两百骑冲入营地，瞬间分开人群。
他勒马立在粮仓前，火把映着玄甲。
“我是刘备。”
流民静了静。
疤脸汉子抬头：“都尉，您说管饭发钱，可有人传八月十五后就要赶咱们走，是不是真的？！”
刘备下马，走到他面前。
“谁传的？”
“郡、郡兵。。。”
“哪个郡兵？姓甚名谁？何时何地说的？”
疤脸汉子语塞。
刘备转身，登上粮仓前的木台。
“诸位。”他扬声道，“我刘备来汉中六月，剿匪安民，修渠赈济，可曾食言过一次？”
人群低语。
“盐匪劫盐，我派兵剿了。王家庄遭袭，我派兵救了。你们从关中逃荒而来，我开城门纳了，设粥棚养了，发工钱雇了。”刘备扫视众人，“若我要赶你们走，何必费这些功夫？”
有人喊：“可郡兵说。。。”
“郡兵说，你就信？”刘备打断，“那我问你们：这四月来，是郡府给你们饭吃，还是我给？是郡府给你们工钱，还是我给？”
人群沉默。