赵律离去后，王淳召来护院头目。
头目叫杜老四，不是真名，因排行老四，心狠手辣。原是巴山悍匪，被王淳收编，专干脏活。
“老四，挑五十个好手，备好火油。”王淳道，“三日后劫盐车，不杀人，烧车。”
杜老四舔舔牙：“主公，张飞那人，不好惹。”
“又不是让你打营寨。”王淳瞪眼，“烧了车就跑，往山里钻，他怎么追你。”
“可万一他真追。。。”
“你动作麻利点，他追不上的。”王淳摆手，“去准备。”
杜老四退下。
当夜，王家庄后山，五十护院集结。
这些人多是亡命徒，刀口舔血。杜老四分发火油罐、弓弩，低声道：“这次只烧车，别杀人。谁手贱，老子剁他手。”
有人问：“四哥，为啥不杀了？”
“杀个屁。”杜老四啐道，“杀人，张飞必死追。烧车，他得救火，咱们好脱身。”
众人恍然。
三日后，子时。
盐井至沔阳县城的官道上，十辆盐车缓缓而行。押运兵二十人，带队的是个队率，骑马在前。
月黑风高。
行至黑松林，林间忽响哨声。
箭矢从两侧射来，钉在盐车上。押运兵惊叫结阵，队率大吼：“有匪！护车！”
杜老四带人冲出，不攻人，直扑盐车。火油罐砸上盐袋，火箭随后射到。
轰！
盐车燃起大火。
队率目眦欲裂：“救火！快！”
士兵扑火，匪徒趁机后撤。杜老四呼哨一声，五十人散入山林。
整个过程不到一刻钟。
队率清点：盐车全毁，盐丁无伤亡，士兵轻伤三人。
“他娘的！”队率跺脚，“这是耍我们！”
消息传到盐井时，张飞刚睡下。
张武冲进帐：“益德！盐车被烧了！十车全毁！”
张飞披衣起身：“人死了没？”
“没，匪只烧车，不杀人。”
张飞走到帐外，看着南边火光。
火光映着他脸，忽明忽暗。
“张武。”
“在！”
“点一百骑，跟我追。”
“往哪追？”
“西乡。”
张武一愣：“益德，没证据。。。”
“要什么证据。”张飞回帐穿甲，“匪从哪来，回哪去。方圆三十里，能藏五十匪的，只有王家庄。”
百骑出井场，马蹄包布，衔枚疾驰。
张飞一马当先，丈八矛倒提。张武紧随。
一个时辰后，至王家庄外。
庄园黑沉沉，只门楼挂两盏灯笼。墙头有巡夜家丁，隐约见刀光。
张飞勒马，躲在树林边观察。
“益德，直接叫门？”张武问。
“不。”张飞下马，“你带三十人绕到庄后，看有没有马蹄印、火油味。我带七十人堵前门。”
张武领人去了。
张飞等了一刻钟，庄后响起夜枭叫，张武的信号：有发现。
“叫门。”张飞翻身上马。
士兵上前叩门环。
门楼家丁探头：“谁啊？半夜吵嚷！”
“汉中都尉麾下，司马张飞。”张飞策马上前，“有匪烧官盐，逃至此方向，请开庄门，容我军搜查。”
家丁慌了：“军、军爷稍等，容我禀报主公。。。”
“等不了。”张飞扬声道，“匪若藏在庄中，恐害王公性命。开门！”
门内传来急促脚步声。
王淳披衣赶到门楼，举灯笼往下照：“张司马？深夜到此，有何贵干？”
“追匪。”张飞抬头，“匪烧官盐十车，逃往西乡。为保王公安危，请开庄门，我军搜查后即走。”
王淳干笑：“张司马说笑了，小庄安宁，岂会有匪。。。”
话没说完，庄后传来打斗声。
张武吼声传来：“益德！庄后马厩有血衣！他们动手了！”
王淳脸色大变。
张飞不再废话，丈八矛一指：“撞门！”
士兵扛树干上前。
王淳急喊：“张司马！你擅闯民宅，还有王法吗？！”
“剿匪就是王法！”张飞纵马上前，一矛捅穿门闩处木墙。
庄门震动。
墙头箭矢射下，稀稀拉拉。张飞举盾挡开，回头吼：“云梯！”
简易云梯架上墙。
张飞第一个攀上，丈八矛扫落两个家丁，跃入庄内。身后士兵纷纷跟上。
庄内大乱。
护院从各屋冲出，与官兵混战。但这些护院欺负百姓可以，真对上广宗下来的老兵，几个照面就溃散。
张飞直扑正堂。
王淳正往后院跑，被张飞追上，一脚踹翻。
“王公，匪呢？”张飞矛尖抵他咽喉。
“没、没有匪。。。”王淳哆嗦。
后堂传来女子尖叫。
张武押着一人出来，正是杜老四。他腿上中箭，被张武拖着，手里还攥着刀。
“益德！这厮从后门想跑，被俺射翻了！”张武把杜老四掼在地上，“马厩里搜出血衣、火油罐。”
张飞看向王淳。
王淳面如死灰。
“搜庄。”张飞下令，“每一间屋，每一个地窖，仔细搜。”
士兵散开。
半刻钟后，回报：西厢房密室，搜出私盐三百石，制式环首刀五十把，弓弩三十张。还有一箱书信，用火漆封着。
张武抱来书信。
张飞让士兵押着王淳、杜老四，就在正堂，拆信看。
信是王淳与郡府官吏往来记录：某年某月，送苏固金饼若干；某月某日，与赵律分盐利若干；某次刑案，贿赂陈伦改判。。。
张飞收起信。
“王公，”他蹲在王淳面前，“这些信，够你全家死三次了。”
王淳瘫软在地。
杜老四忽然吼道：“主公！别怂！咱们有人。。。”
话音未落，庄外响起马蹄声。
大量马蹄声。
张武冲到门楼看，回头喊：“益德！官兵！至少两百人，带队的是。。。关羽关司马！”
张飞一愣。
关羽怎会来？
庄门已破，关羽率军直入。
他青袍皂靴，青龙刀未出鞘，但眼神冷厉。身后二百兵，一半是郡兵服色，一半是刘备亲兵。
“云长？”张飞迎上，“你咋来了？”
“大哥料定苏固会反扑，让我来接应你，我行至西乡，听到这里有喊杀声。”关羽下马，看向跪地的王淳，“怎么回事？”
“是来得正好，你看看。”张飞递上信匣。
关羽快速扫了几眼，收好。
“王淳，”关羽走到他面前，“私通匪类、烧毁官盐、贿赂官吏，哪一条都是死罪。你是想现在死，还是想活？”