熹平四年的春，缑氏山脚下，风还带着刮脸的寒意。
马车停在山腰一处僻静院子外。青砖灰瓦，柴门虚掩，里头传来隐约的诵读声，混着松涛，听不真切。
刘备和刘德然下了车，理了理因长途颠簸而皱巴的衣冠。山风冷硬，吹得人脸皮发紧。
刘安上前，叩响了门环。
片刻，门吱呀一声开了条缝，一个穿着洗得发白直裰的少年童子探出头，眼神清亮，带着审视。
“涿郡刘备、刘德然，奉家叔刘元起之命，特来拜见卢师，呈上名刺荐书。”刘备上前一步，将早已备好的名刺和荐书双手奉上。
童子接过，扫了一眼：“等着。”说完便转身进去，轻轻带上了门。
两人在门外静立。院里的诵读声清晰了些，声音年轻，却透着一股沉劲儿。
风更冷了。刘德然忍不住跺了跺脚，低声道：“玄德，卢师会不会……”
“别出声。”刘备目光盯着那扇柴扉，站得笔直。
又过了一阵，柴扉再次打开，还是那童子：“先生让你们进去。”
二人深吸一口气，迈步进了院子。
院子不大，极干净。几间朴素的屋舍，院中几株老松。正堂门开着，隐约可见一人跪坐席上，身板挺直。
堂内光线清亮，卢植跪坐在上首蒲团，面容清瘦，一双眼睛看过来，没什么厉色，却像能穿透皮肉，直看到人心里去。他没穿官服，就一身寻常儒士深衣，威仪却比任何华服都重。
“学生刘备（刘德然），拜见卢师。”
两人不敢怠慢，快步上前，恭敬地将名刺与荐书高举过顶，递上去。
卢植接过，目光先在荐书上扫过，是刘元起的笔迹。他微微点头，随即看向名刺，当看到“刘备”二字时，眼神几不可察地动了一下，旋即恢复平静。他放下文书，没立刻问话，只是细细打量着下面两人。
刘德然规规矩矩，姿态标准，是家里严格教出来的。旁边的刘备，个子更高些，同样恭敬，但那恭敬底下，似乎藏着一股不易驯服的野气，低垂的眼睑后，目光沉静，却又隐隐有光。
卢植看向刘备：“刘备。”
“学生在。”
“听说你有些文采？”卢植语气平淡，听不出褒贬，“《游子吟》、《别涿郡》，近来在雒阳也有人提。”
刘备心头一凛，知道考较开始了，恭敬回答：“偶有所感，稚嫩之作，不敢当先生赞誉。”
卢植不置可否，转而问：“为何来学？”
刘备心念急转。拍马屁？太俗。谈空泛理想？太假。他需要一句能打动这务实大儒的话。
他吸了口气，抬起头，目光迎向卢植：“为通晓经世之道。”
没有华丽辞藻，没有空泛大义，就这七个字，清楚，直接。
卢植眼中闪过一丝极淡的欣赏，很快隐去。他又看向刘德然。
刘德然有些紧张，稳了稳心神答道：“为……为光耀门楣，不负父辈期望。”
卢植点了点头，没评价。他看重志向，也理解常情。
“举止礼仪，亦是修身之要。”卢植说了一句，目光再次扫过二人的站姿、拱手的角度。刘备沉稳规范；刘德然略显拘谨，但没错处。
“弟子谨记！”刘备反应迅速躬身回道。
卢植对童子微微颔首。
童子端上一个托盘，里面是刘备兄弟俩各自准备的干肉条。
两人上前，恭敬地将托盘举起，过顶，奉与卢植。
卢植伸手接过，放在几上，这便算正式收下了拜师礼，确立了师徒名分。
“既入我门，当以勤勉为先，修身为本。”卢植的声音在堂内回荡，带着不容置疑的力量，“学问可慢慢积累，心性却须时刻砥砺。明白吗？”
“弟子明白！”二人齐声应道。
卢植取过名册，提笔蘸墨，将“刘备”、“刘德然”两个名字添上。毛笔划过，墨韵染黑竹简，一段全新的人生，就此开始。
“精舍有精舍的规矩。”卢植搁下笔，开始交代每日课业，“卯时起床，诵读经典，要出声，要用心。辰时至午时，听讲，或辩经问难。未时吃饭、歇息。申时自习、练字，或与同窗切磋。酉时之后，晚课，整理笔记，静心思考。不得无故缺席，不得懈怠拖延。”
规矩一条条说下来，清晰明了。刘备默默记下，心里没觉得难，反而涌起一股新奇和期待。这里的一切，都和楼桑村截然不同。
记录完毕，卢植叫来一名年纪稍长的弟子，吩咐：“带他们去住处安置，熟悉环境，认认人。”
“是，老师。”那弟子躬身领命，然后对刘备二人做了个请的手势。
走出讲堂，阳光洒满院子。引路的师兄挺健谈，一边走一边指着各处介绍，哪儿是讲堂，哪儿是斋舍，哪儿是饭堂，又低声提醒哪些师兄学问好，哪些脾气有点怪。
正说着，绕过一处回廊，只见前面空地上围着一圈人，呼喝叫好声不断。人群中间，一个穿着锦袍、身形矫健的年轻男子正在舞剑，剑光霍霍，身形腾挪，极漂亮，引得周围阵阵喝彩。
那男子一套剑法使完，收势站定，额头见汗，却意气风发。他目光扫过人群，正好和刚走过来的刘备对上了眼。
刘备看着那男子，约莫二十出头，面容英挺，眉宇间自带一股豪迈气，和自己见过的所有读书人都不同。
那男子也打量着刘备，见他身材颀长，衣着朴素，但站在那里自有一股沉静气度，尤其那双眼睛，清澈又见底。他咧嘴一笑，主动走了过来，声音爽朗：
“新来的师弟？我是辽西公孙瓒，字伯圭。看你脚步扎实，也是个练家子？”
刘备没想到这位未来的北平太守，雄踞北方的狠人师兄这么直率，心里顿生好感，拱手答道：“涿郡刘备，刘玄德。略懂点粗浅剑法，不敢和师兄比。”
公孙瓒哈哈一笑，用力拍了拍刘备的肩膀：“既是同门，客气什么！我瞧你顺眼，以后有事，直接找我！”
他手劲不小，笑容极具感染力。刘备也笑了，感觉这陌生的精舍里，瞬间多了几分暖意。
这初次见面，简单，直接，却像早就注定。