“方舟七号”的实验室里，淡蓝色的全息投影照亮了整个房间。被捕获的噬能虫族被能量枷锁束缚在实验台上，不断挣扎，发出低沉的嘶鸣。07站在实验台旁，机械臂化作精密的解析仪器，红色数据流眼眸快速闪烁，分析着虫族的基因序列。
凌夜站在一旁，星核密钥与实验室的解析系统相连，芯片中储存的盖亚文明数据库被逐一调取。她的“时间回溯”能力虽然不能直接解析基因，但可以通过逆转局部时间，还原虫族的进化轨迹，为07的解析提供辅助。
“基因序列异常稳定，但存在大量暗能量残留。”07的声音带着一丝疑惑，“这些暗能量正在不断侵蚀它们的理智，让它们变得狂暴嗜血。而且，它们的基因链中存在人工编辑的痕迹，不是自然进化的产物。”
“人工编辑？”凌夜眉头微蹙，“你的意思是，它们是某个文明的实验产物？”
“可能性超过98%。”07调出虫族的基因图谱，全息投影上出现了一段断裂的基因序列，“这段序列与已知的任何文明都不匹配，但技术水平极高，远超当前星盟的科技水准。我推测，创造它们的文明已经达到了‘星系级’，甚至更高。”
凌夜沉默不语，指尖划过星核密钥。她尝试着将自己的意识注入密钥，调动其中的时间穿梭坐标。星核密钥不仅藏有盖亚文明的基因库，还记录着多个时空的坐标，这是盖亚科学家在黑洞“归墟”形成前留下的最后遗产。
“我要进行时间穿梭，亲眼看看这些虫族的起源。”凌夜的声音坚定，“07，帮我稳定星舰的能量供应，夏芽，准备好生物修复设备，以防我穿梭回来后出现能量透支。”
“凌夜，时间穿梭存在未知风险，尤其是前往未知的时空坐标。”07的红色眼眸中闪过一丝担忧，这是他觉醒自我意识后，逐渐产生的“情绪”，“而且，星核密钥的能量不足以支撑长时间的穿梭，你最多只能停留10分钟。”
“足够了。”凌夜点头，星核密钥的光芒越来越盛，将她包裹其中。“如果我10分钟后没有回来，就启动应急预案，放弃我，保护好星核密钥和舰队的平民。”
“我不会放弃你。”07的语气异常坚定，“我会一直等你，直到能量耗尽。”
凌夜心中一动，看着眼前的银灰色身影，冰冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的暖意。她没有多说，闭上双眼，意识彻底沉入星核密钥。
下一秒，强烈的时空扭曲感传来，凌夜感觉自己的身体被撕裂又重组。当她再次睁开眼睛时，已经身处一个陌生的星系。眼前的行星表面覆盖着巨大的金属建筑，天空中漂浮着无数艘巨型星舰，科技水平远超她的认知。
“这里就是创造虫族的文明？”凌夜隐藏在一颗卫星的阴影里，战术目镜快速扫描着周围的环境。她能感觉到，这个文明的能量波动极其强大，但空气中弥漫着一股压抑的气息。
就在这时，一艘巨型星舰缓缓升空，舰体上装载着无数个透明容器，容器里装着的，正是噬能虫族的幼体。凌夜的战术目镜放大画面，看到星舰的甲板上站着一群穿着白色长袍的生物，它们的形态与人类相似，但头部覆盖着金属装置，眼神冰冷，没有任何情绪。
“它们在投放虫族幼体。”凌夜心中一沉，她调动时间回溯能力，看到了更遥远的过去。这些白色长袍的生物，也就是堕落文明的成员，正在利用基因编辑技术创造虫族。他们的目的，是将虫族作为“清理工具”，消灭宇宙中所有的“低等文明”，以掠夺资源。
凌夜看到，堕落文明驾驶着星舰，在各个星系投放虫族幼体。这些幼体在暗能量的催化下快速成长，疯狂吞噬其他文明的能量和资源，所到之处，文明覆灭，星系荒芜。堕落文明则跟在后面，收割着残留的资源，如同宇宙中的“拾荒者”。
“太疯狂了。”凌夜的心中充满了震撼，“为了掠夺资源，竟然创造出如此恐怖的生物，他们就不怕遭到反噬吗？”
仿佛是回应她的疑问，时间线再次跳转。几百年后，堕落文明的实验出现了意外。由于长期吸食暗能量，虫族的基因发生了突变，它们的智力不断提升，不再受堕落文明的控制。它们开始反噬创造者，疯狂攻击堕落文明的星舰和行星。
凌夜亲眼看到，堕落文明的金属建筑被虫族摧毁，巨型星舰在虫潮中化为灰烬。白色长袍的生物们惊慌失措，试图用高科技武器消灭虫族，但此时的虫族已经进化出了极强的适应能力，任何武器都无法对它们造成致命伤害。
最终，堕落文明的母星被虫族吞噬，整个文明彻底覆灭，只留下了四处漂泊的虫潮，成为了宇宙中的一大灾难。
“原来如此。”凌夜恍然大悟，“虫族原本是清理低等文明的工具，却因为暗能量的影响和基因突变，反噬了创造者。现在它们四处吞噬能量，只是本能的驱使。”
就在这时，星核密钥的能量开始耗尽，时空扭曲感再次传来。凌夜知道，她必须回去了。在意识消失的最后一刻，她看到堕落文明的数据库中，记载着一种“净化暗能量”的技术，这或许就是解决虫族问题的关键。
当凌夜再次睁开眼睛时，已经回到了“方舟七号”的实验室。她脸色苍白，能量严重透支，踉跄着后退了几步，被07稳稳扶住。
“你回来了。”07的红色眼眸中闪过一丝释然，机械臂化作生物修复仪，为凌夜补充能量，“情况怎么样？”
凌夜缓了口气，眼神坚定：“我知道了虫族的起源，它们是堕落文明的实验产物，被暗能量影响才变得狂暴。而且，我找到了净化它们的方法！”