时间长河的画面消散，凌夜等人重新回到会议室。众人脸上的表情各不相同，有震惊，有愧疚，还有人依旧带着怀疑。雷蒙德张了张嘴，想说什么，却最终只是低下了头。
“现在，你们相信了吧？”凌夜的声音依旧平静，但却带着一种穿透人心的力量，“虫族是受害者，我们不能用同样的方式对待它们。净化它们体内的暗能量，让它们恢复理智，才是唯一正确的选择。”
方舟议长缓缓开口，语气中带着一丝试探：“凌少校，你的想法很好，但实施起来难度极大。我们如何才能净化如此多的虫族？而且，谁能保证净化后的虫族不会再次攻击人类？”
“我有办法。”07上前一步，红色眼眸中数据流闪烁，“星核密钥蕴含着纯净的宇宙能量，我可以通过解析密钥的能量波动，制造出大规模的净化装置。至于净化后的虫族，我可以通过基因编码建立连接，确保它们不会对人类产生威胁。”
“简直是异想天开！”一名鹰派将领反驳道，“制造大规模净化装置需要耗费大量的资源和时间，而虫族随时可能发动新一轮的攻击。我们耗不起！”
“耗不起也得耗！”夏芽忍不住开口，“难道我们要像堕落文明一样，为了一时的便利而毁掉整个未来吗？凌夜的战术是目前最安全、最可持续的方案。”
会议室里再次陷入争论，鹰派与支持凌夜的一方各执一词，互不相让。凌夜看着眼前的景象，心中不禁有些疲惫。她知道，改变人们固有的观念并不容易，尤其是在面临生存危机的时候。
就在这时，通讯器突然响起，传来一个紧急消息：“报告议长，虫族大军正在向阿尔法星系逼近，预计三天后抵达！”
这个消息如同晴天霹雳，让会议室里的争论瞬间停止。所有人的脸色都变得凝重起来，阿尔法星系是人类重要的殖民星系之一，一旦被虫族攻破，后果不堪设想。
“现在不是争论的时候。”方舟议长站起身，语气严肃，“凌少校，你的净化战术需要多长时间才能实施？”
“制造净化装置需要两天时间，部署和启动还需要一天。”07快速计算道，“时间刚好赶上虫族抵达阿尔法星系。”
“好。”方舟议长点了点头，“我批准你的战术方案，但我有一个条件。”他看向凌夜，眼神中带着一丝不易察觉的算计，“净化装置的控制权必须交给星盟总部，由我亲自指挥。”
凌夜心中一凛，她早就知道方舟议长野心勃勃，想要掌控星核密钥的力量。净化装置需要星核密钥的能量驱动，方舟议长想要掌控净化装置，本质上就是想要掌控星核密钥。
“不行。”凌夜想也不想地拒绝，“星核密钥与我绑定，只有我能稳定地提供能量。而且，净化装置的启动需要精准的能量控制，稍有不慎就会引发爆炸，只有我和07能够胜任。”
“凌少校，你这是在违抗命令！”方舟议长的脸色沉了下来，“星盟总部拥有最高指挥权，你必须服从安排！”
“我只服从人类的未来。”凌夜毫不退让，黑色的眼眸坚定地看着方舟议长，“如果你来指挥，一旦出现失误，后果将不堪设想。我不能拿全人类的命运冒险。”
双方陷入僵持，气氛再次变得紧张起来。07红色眼眸中闪过一丝警惕，他能感受到方舟议长体内隐藏着一股陌生的能量波动，似乎与机械神教有关。
“或许，我们可以折中一下。”夏芽提议道，“让凌夜和07负责启动和控制净化装置，同时由星盟总部派人监督，确保一切顺利进行。”
这个提议得到了大多数人的支持。方舟议长沉吟片刻，最终点了点头：“好，就按夏芽说的办。凌少校，我希望你不要让我失望。”
凌夜没有回应，只是转身看向07：“我们走，去准备净化装置。”
07点头跟上，红色眼眸中数据流闪烁，他在心中默默对凌夜说：“方舟议长有问题，他体内的能量波动与机械神教的暗能量非常相似。”
凌夜指尖摩挲着腕间的星纹手环，冰凉的金属触感让她纷乱的心绪稍稍平复。议事厅内，方舟议长正慷慨陈词，描绘着机械神教提供的“星际飞升计划”，眼底闪烁着对绝对力量的狂热渴望，丝毫未察觉对面女子平静表象下翻涌的惊涛骇浪。
机械神教，这个活跃于星际暗面的神秘组织，以崇拜机械造物、追求人机融合为信仰，行事狠辣诡秘，所到之处无不掀起血雨腥风。凌夜曾在星际档案馆的绝密卷宗中见过相关记载，他们信奉“机械至上”，认为只有抛弃脆弱的肉身，将意识与机械核心绑定，才能实现真正的永恒。而星核密钥，作为掌控整个星盟母星核心能源的唯一凭证，正是他们完成“飞升计划”的关键——一旦被机械神教掌控，母星的地核能源将被强行抽取，转化为供他们改造信徒的机械神力，届时整个星盟将沦为机械傀儡的乐园。
“凌夜将军，此事关乎星盟未来，还需你鼎力支持啊。”方舟议长的声音打断了她的思绪，语气中带着不容置疑的威压。他身后的两名机械神教祭司微微颔首，银灰色的机械义眼闪烁着冰冷的红光，扫描着凌夜的每一个微表情。
凌夜嘴角勾起一抹恰到好处的浅笑，起身颔首：“议长高瞻远瞩，此事重大，容我回去与军部众将商议后再作答复。”她刻意放缓语速，目光掠过议事厅角落的监控探头，心中已有了计较。既然方舟议长急于促成此事，必然不会轻易放过她，眼下最要紧的，是先稳住对方，再寻找破局之机。
离开议事厅，凌夜乘坐悬浮车直奔军部秘密据点。车内，她调出加密通讯频道，联系上自己最信任的副将秦风：“秦风，立刻启动紧急预案，方舟议长与机械神教勾结，目标是星核密钥，我们必须在他们行动前守住密钥库。”
“什么？！”通讯那头传来秦风震惊的声音，“将军，方舟议长位高权重，机械神教又实力莫测，我们仅凭现有兵力，恐怕难以抗衡。”
凌夜眼神锐利如刀：“我知道，但星核密钥关系到亿万星民的安危，我们没有退路。你立刻整合暗中培养的精锐力量，封锁密钥库周边区域，同时查清机械神教在母星的隐藏据点，我去联系元老院的老议员，他们对方舟议长的野心早有不满，或许能争取到他们的支持。”
挂断通讯，凌夜望着车窗外飞速掠过的城市夜景，心中暗忖：方舟议长经营多年，势力盘根错节，此次与机械神教勾结，必然早有预谋。星核密钥库的防御系统虽严密，但难保内部没有内鬼。她必须亲自前往密钥库坐镇，同时找出潜藏在内部的叛徒。
悬浮车抵达秘密据点，凌夜换上一身黑色作战服，腰间别上离子刃，背上能量步枪。镜中，女子面容冷艳，眼神坚定，曾经的娇柔早已在多年的军旅生涯中磨砺成钢铁般的意志。她深吸一口气，推开据点的暗门，朝着星核密钥库的方向疾驰而去。
途中，凌夜收到秦风发来的情报：“将军，密钥库守卫队长赵坤形迹可疑，最近与方舟议长的秘书有过多次秘密接触，此外，机械神教的教徒已在密钥库外围集结，预计三小时后发起攻击。”
凌夜眼神一凛，果然有内鬼！赵坤是方舟议长一手提拔起来的，难怪会被策反。她立刻回复：“秦风，你带一队人牵制外围的机械教徒，我潜入密钥库，解决赵坤，加固防御。记住，尽量拖延时间，等元老院的支援赶到。”
抵达密钥库外围，凌夜凭借多年的潜行经验，避开巡逻的守卫，悄无声息地潜入内部。密钥库的核心区域位于地下百米处，由层层能量护盾和重力陷阱守护。凌夜激活腕间的星纹手环，破解了第一道能量护盾，朝着守卫队长的办公室摸去。
办公室内，赵坤正对着通讯器低声汇报：“议长，凌夜已经离开军部，预计很快会抵达密钥库，我们是否按照原计划行动？”
“按计划进行，”通讯器中传来方舟议长的声音，“等机械神教的人吸引了大部分兵力，你趁机打开密钥库的核心大门，将密钥交给机械祭司，事成之后，我保你成为星盟的副议长。”
“是，议长！”赵坤脸上露出贪婪的笑容，丝毫没有察觉，一道黑影已悄然出现在他身后。
凌夜眼中寒光一闪，离子刃瞬间出鞘，架在赵坤的脖颈上：“赵坤，你勾结外敌，背叛星盟，该当何罪？”
赵坤吓得浑身一颤，猛地转身，看到凌夜冰冷的眼神，顿时面如死灰：“将、将军，我……我是被胁迫的！”
“胁迫？”凌夜冷笑一声，“为了权力背叛自己的信仰，你不配做星盟的军人。”话音未落，离子刃轻轻一划，赵坤便倒在了血泊中。
解决了内鬼，凌夜立刻接管密钥库的防御指挥权，启动最高级别的防御系统。她看着屏幕上不断逼近的机械教徒，握紧了手中的能量步枪。这场战斗，不仅是为了守护星核密钥，更是为了守护星盟的未来。无论前方有多艰难，她都必须赢下去。