片刻后，白老缓缓转过身，目光落在尹凡身上，眼底满是期许，缓缓开口说道：“对了！这几天你就住在这吧！”他抬手指了指这间小巧雅致的竹屋，语气中带着几分追忆，“这小竹屋是我年轻时所建的，当年我刚入天灵宗，偏爱清净，便在这群峰崖后山寻了块灵气充沛的地方，亲手搭建了它，一住便是好几年。”
白老缓步走到竹屋中央，轻轻抚摸着身边光滑的竹墙，脸上露出一抹淡淡的笑意：“你看它虽简陋了一些，陈设也简单，只有一张床、一张竹桌，却胜在清净无扰。远离宗门前山的喧嚣，群峰崖的灵气也比前山浓郁数倍，没有杂人打扰，最适合静心修炼。”
尹凡闻言，眼中满是惊讶，下意识地抬头打量着这间竹屋。此前他只觉得这里干净雅致，却不知这竟是白老年轻时的居所，心中顿时多了几分敬畏，连忙说道：“多谢师傅厚爱，只是这是师傅当年的居所，徒儿住在这里，怕是不妥……”
“无妨无妨。”白老摆了摆手，笑着打断他的话，语气中满是宠溺，“我如今身居群峰崖，早已不住在这里，这竹屋空着也是空着，留给你住，再合适不过。”说到这里，白老的神色渐渐变得严肃起来，语气也郑重了几分，“再过几个月，就要举行宗门大比了，这可是咱们天灵宗每年最重要的赛事，关乎弟子的排名，更能获得宗门的顶级资源赏赐，对你日后的修炼大有裨益。若你能在大比中取的进入外门弟子的名额，我便可以名正言顺的收你为亲传弟子了！”
他走上前，拍了拍尹凡的肩膀，目光中满是信任：“你天赋不能说好吧！，但有这般勤勉刻苦，只要静下心来好好修炼，定能在宗门大比上崭露头角。所以，你在此处安心修炼，摒弃一切杂念，把所有精力都放在提升修为上。”
顿了顿，白老又补充道，语气中带着不容置疑的笃定：“以后，就别去干杂物了！”见尹凡面露疑惑，他又耐心解释道，“你如今已是我白祁认定的亲传弟子，不再是当年那个任人欺凌的杂役弟子，怎能再被那些琐碎的杂务缠身，浪费宝贵的修炼时间？”
“往后，你的衣食起居，我会让人安排妥当，丹药、功法我也会亲自指点你修炼，你只需专心致志提升实力，争取在宗门大比上一鸣惊人，不辜负自己，也不辜负我对你的期望。”白老的话语，如同定心丸般砸在尹凡的心上，让他心中满是温暖与感动。
尹凡看着白老认真的神情，眼中泛起一丝泪光，当即郑重地躬身行礼，腰弯得极低，语气坚定而恭敬：“多谢师傅！徒儿定不辜负师傅的期望，在此安心修炼，全力以赴备战宗门大比，绝不虚度光阴！不过，在此之前可否让徒儿回杂役院收拾收拾东西！”
沉吟片刻，白老又缓缓开口，语气柔和了几分：“也好，毕竟你在杂役院住了有些时日了，收拾收拾顺便和你那小胖子朋友邓鸣告告别吧！”
尹凡闻言，眼中瞬间泛起暖意，连连点头应道：“多谢师傅体恤！徒儿正想和邓鸣告个别，这些年在杂役院，多亏了他一直陪着我、帮着我，若不是他，我怕是早就撑不下去了。”说起邓鸣，尹凡的脸上露出了难得的轻松笑容，眉宇间的凝重也消散了几分——在杂役院那段暗无天日、备受欺凌的日子里，唯有邓鸣始终真心待他，两人同吃同住、相互扶持，早已成了无话不谈的挚友。
白老看着他真切的模样，嘴角也勾起一抹浅笑，摆了摆手说道：“去吧，莫要耽搁太久。收拾好你的东西，和他说清楚缘由，也让他放心。切记，不可过多停留，杂役院鱼龙混杂，灵气稀薄，耽搁久了，反倒影响你修炼备战。”
“徒儿谨记师傅教诲！”尹凡郑重行礼，语气坚定。随后，尹凡又对着白老躬身一礼，才转身走出竹屋，朝着杂役院的方向快步走去。
后山的林间小路草木葱茏，灵气浓郁，尹凡脚步轻快，心中既有对竹屋清净修炼之地的期许，也有对邓鸣的不舍。不多时，他便抵达了杂役院，远远就看到那个胖乎乎的身影正蹲在杂役院的墙角，手里拿着半个干硬的窝头，一边啃着，一边四处张望，似乎在等他回来。
“邓鸣！”尹凡轻声喊道。
邓鸣听到熟悉的声音，猛地抬起头，看到尹凡的瞬间，眼睛瞬间亮了起来，连忙扔掉手里的窝头，胖乎乎的身子一颠一颠地跑了过来，脸上满是欣喜与担忧：“尹凡！你可算回来了！你昨天去哪了？我找了你一天，都快急死我了，还以为你被李管事那坏蛋欺负了呢！”说着，他还伸手摸了摸尹凡的胳膊，生怕他受了伤。
尹凡看着他焦急的模样，心中一暖，连忙说道：“我没事，邓鸣，让你担心了。”他拉着邓鸣走到墙角僻静处，缓缓将事情的来龙去脉简单说了一遍——只说自己被白老收为亲传弟子，日后要去后山竹屋安心修炼，备战几个月后的宗门大比，却刻意隐瞒了李管事入魔被斩、白衣男子等秘密，谨遵白老的叮嘱。
邓鸣听得目瞪口呆，嘴巴张得老大，半天说不出一句话，过了好一会儿才反应过来，脸上满是激动与欣喜，一把抱住尹凡的胳膊，大声说道：“尹凡！你太厉害了！竟然被白老仙长收为亲传弟子了！我就知道，你一定不是普通人，以后再也没有人敢欺负我们了！”
欣喜过后，邓鸣的神色又黯淡了下来，语气中带着几分不舍：“可是，你要去群峰崖修炼了，以后我们就不能经常见面了吧？”
尹凡拍了拍他的肩膀，语气诚恳：“放心吧，邓鸣，我只是去群峰崖修炼，又不是离开天灵宗。等我修炼之余，一定会来看你的。而且，等我在宗门大比上崭露头角，获得了宗门赏赐，一定不会忘了你，我会帮你寻来修炼资源，让你也能早日摆脱杂役的身份，专心修炼。”
“好！我等你！”邓鸣用力点头，眼中重新燃起光芒，脸上又露出了憨厚的笑容，“尹凡，你一定要好好修炼，争取在宗门大比上拿第一，我以后就靠你啦！”
两人又聊了片刻，叮嘱了彼此几句，尹凡看了看天色，知道不能再耽搁，便收拾收拾了东西依依不舍地与邓鸣告别。看着邓鸣挥手相送的身影，尹凡心中满是不舍，却也更加坚定了修炼的决心——他不仅要不负白老的期望，也要守护好自己在意的人。
转身离开杂役院，尹凡不再有丝毫迟疑，快步朝着群峰崖竹屋的方向走去。阳光透过林间的缝隙洒在他的身上，照亮了他坚定的脸庞，他的脚步沉稳而有力，心中只有一个念头：专心修炼，备战大比，一鸣惊人。
回到竹屋后尹凡将一个包袱小心翼翼的放在床头的竹桌上——这便是他从杂役院收拾的全部家当，里面除了几件粗布和一储物袋再无他物。他刚要转身想去寻白老，耳边却突然传来一道熟悉的调侃声，语气中带着几分戏谑，打破了屋内的宁静：“你这小子倒会找理由，说是去收拾东西，结果就拿了个储物袋，我看你是想去看看你的那朋友了吧！”
这声音突如其来，尹凡浑身一僵，下意识地浑身绷紧，猛地转头四处张望，竹屋内空无一人，除了他自己，再无其他身影。可那声音真切无比，分明就是识海中那位白发男子，也就是他的师尊的声音！
“师尊！”尹凡惊得后退半步，脸上瞬间泛起红晕，眼神中满是猝不及防的慌乱，随即又露出几分不好意思的窘迫，挠了挠头，语气带着几分腼腆与坦诚，“师尊果然最懂我，我……我是不好意思和白祁师傅说，怕他觉得我心思浮躁、耽误修炼，才找了收拾东西的借口，去和邓鸣告别的。”
他说着，头埋得更低了，手指无意识地攥着衣角，像个被抓包的孩子——邓鸣是他在杂役院唯一的挚友，他实在舍不得悄无声息地离开，可又怕白祁师傅责怪他分心，只能偷偷借着收拾东西的名义去告别，本以为做得隐秘，没想到还是被自己的师尊一眼看穿。
“哈哈！你这小子！”白发男子的笑声爽朗而洪亮，回荡在竹屋之中，带着几分宠溺与无奈，“罢了罢了，少年人重情义，也并非坏事，不必这般拘谨。”
话音刚落，一道淡淡的白光突然在尹凡眼前亮起，光芒柔和不刺眼，渐渐凝聚成一道虚幻的身影。尹凡抬眼望去，眼中瞬间写满了震惊，嘴巴张得老大，半天说不出一句话——只见那身影白发如雪，垂落至腰间，衣袍飘逸如仙，身形却带着几分透明感，仿佛随时都会消散一般，正是他识海中的那位白发师尊！
白发男子悬浮在半空中，目光温和地看着尹凡，嘴角勾起一抹浅笑，抬起手指，轻轻指了指他，语气带着几分调侃：“怎么？看傻了？”
“师……师尊你……”尹凡猛地回过神来，语气中满是难以置信的惊愕，眼神死死盯着白发男子虚幻的身影，连说话都变得结结巴巴，“你怎么会……从我的识海里出来？你这模样，是……”
他一边说，一边下意识地伸手想去触碰，可指尖刚碰到白发男子的身影，便径直穿了过去，连一丝触感都没有。这奇异的景象，让尹凡更加吃惊，眼中的疑惑也更甚——他从未见过这般模样，既不是实体，又能清晰地看到、听到，实在太过诡异。
白发男子看着他一脸茫然又震惊的模样，忍不住笑了起来，语气带着几分得意与从容，缓缓解释道：“怎么？没见过灵魂出窍吗？”他顿了顿，指尖轻轻一动，周身泛起淡淡的灵力波动，“我的神念本就强大无比，无论凝聚成多大的形态，只要我愿意，都可以脱离你的识海，暂时现身在外，只不过目前只能维持这虚幻的灵魂形态罢了。”、
尹凡听得目瞪口呆，怔怔地看着白发男子，心中的震惊渐渐消散，取而代之的是满满的敬佩——师尊的实力，果然深不可测，连灵魂出窍这般神奇的事情，都能轻易做到。他张了张嘴，想问些什么，却又不知该从何说起，只能傻傻地站在原地，看着眼前虚幻却依旧威严的师尊。
白发男子笑着摆了摆手，收回泛着灵力波动的指尖，缓缓转动身形，目光慢悠悠地扫过竹屋的每一处角落。他的目光掠过编织细密的竹制屋顶，落在墙角简陋的竹桌和铺着粗布的木床上，又瞥了瞥地面干净整洁的竹席，嘴角始终噙着一抹温和的笑意。片刻后，他缓缓收回目光，语气带着几分赞许，又藏着几分打趣说道：“嗯！这个地方不错，简是简陋了些，陈设也简单，却胜在干净清幽，灵气也还算充沛。不过，俗话说的好‘虽是陋室唯吾独新’，这般清净之地，反倒最适合静心修炼。”
尹凡闻言，眼中瞬间泛起诧异，脸上的茫然尽数褪去，连忙上前一步，语气中满是惊喜与难以置信：“师尊，您还会这些圣贤名句啊！”在他心中，白发师尊实力通天，浑身透着仙者的威严，本该是精通修炼、不染尘俗的模样，却没想到竟能随口道出这般文雅的句子，实在超出了他的预料。
见他这副大惊小怪的模样，白发男子忍不住哈哈大笑起来，身形虽虚幻，笑声却依旧爽朗洪亮，回荡在清幽的竹屋中，驱散了几分静谧。他转头看向尹凡，眼神中带着几分得意与追忆，抬手轻轻拍了拍自己的胸口，语气带着几分炫耀说道：“那可不！你师尊我啊，以前可是个正经的读书人！当年还曾进京赴考，凭一身才学，也曾名动一方，只不过后来看透了世俗纷争，走上了这条修仙之路。”
尹凡听得眼睛发亮，脸上满是崇拜，连忙追问道：“师尊，您当年真的是读书人吗？那您一定读过很多书，懂很多道理吧？”他自小孤苦，从未读过书，对那些能出口成章、满腹经纶的读书人，心中一直满是向往，如今得知自己的师尊竟是这般人物，心中的敬佩又多了几分。
白发男子看着他满眼崇拜的模样，心中愈发宠溺，摆了摆手笑道：“那是自然，只不过时隔太久，很多东西都记不太清了。不过你放心，日后修炼之余，我也可以教你识文断字，免得你日后出去，被人笑话是个目不识丁的修士。”
尹凡闻言，欣喜若狂，当即对着白发男子郑重躬身行礼，语气坚定而恭敬：“多谢师尊！徒儿多谢师尊厚爱，徒儿一定好好学，绝不辜负师尊的心意！”此刻的他，既期待着日后的修炼，也盼着能跟着师尊读书识字，心中满是憧憬。
白发男子看着他雀跃的模样，脸上的宠溺笑意却缓缓淡去，抬手轻轻摆了摆，语气瞬间从温和转为沉重，还带着几分历经沧桑的感慨，字字恳切：“好了！读书终究只是明志之用，能让你辨是非、守本心、知荣辱就够了。在这弱肉强食的修仙界，在这人命如草芥、纷争不断的天地间，道理再深、才学再高，也抵不过一身实打实的实力——实力，才是安身立命的硬道理，才是能护住自己想护之人、守住心中执念的底气。”
说着，他悬浮在空中的虚幻身影微微震颤了一下，雪白的发丝随无形的气流轻扬，眼底闪过一丝难以掩饰的悔恨与痛楚，目光缓缓飘向竹屋窗外的远山与竹林，仿佛穿透了眼前的清幽景致，回到了千年前那个战火纷飞、山河破碎的年代，声音也渐渐染上了几分沙哑：“当年，我就是明白这个道理太晚了。”
尹凡见状，脸上的雀跃瞬间收敛，连忙挺直脊背，恭恭敬敬地站在一旁，大气都不敢出。他能清晰地感受到师尊心中翻涌的悲凉与遗憾，那是一种深入骨髓、难以磨灭的伤痛，让他下意识地屏住呼吸，静静聆听，不敢有丝毫打断。
白发男子缓缓闭上眼，过往的碎片如同潮水般汹涌袭来，语气里满是无力与悲凉：“那时候，我寒窗苦读十余年，一心只读圣贤书，满腹都是修身、齐家、治国、平天下的抱负，以为凭一身笔墨才情，便能辅佐君王、安抚百姓，守住家国安宁。可我终究太天真，乱世之中，文人的风骨与笔墨，终究抵不过将士的刀枪；心中的道义与坚守，终究挡不住敌国的铁蹄踏碎山河。”
“等我幡然醒悟，想要全心修道、凭己之力守护家国时，一切都来不及了。”他猛地睁开眼，眼底翻涌着滔天杀意，周身的灵力波动也随之变得狂暴，即便只是虚幻的灵魂形态，那股决绝与狠厉，也让尹凡心头一震，下意识地后退步，“国家已然覆灭，山河破碎，黎民百姓流离失所、家破人亡，我牵挂的挚友、师长，全都倒在了敌国的屠刀之下，鲜血染红了我脚下的每一寸土地，连风中都飘着刺鼻的血腥味。”
回忆起当年苦修复仇的过往，白发男子的语气变得铿锵而悲壮，每一个字都带着浴血奋战的决绝：“从那以后，我便开始修道，隐于深山绝境，日夜苦修，不问世事，心中只剩下一个执念——复仇。我耗尽百年心血，历经无数磨难，熬过无数个不眠之夜，闯过无数次生死难关，终于修炼有成，一身修为足以撼天动地，无人能挡。”
“复仇那日，我独自一人，背着一柄伴我苦修的长剑，孤身杀入敌国都城，没有援军，没有后盾，唯有一身杀意与满腔恨意。”他的声音里带着几分厮杀后的疲惫，却依旧透着不容置疑的决绝，“那一战，我连战三天三夜，剑刃染满了鲜血，所到之处，无人能挡、无人能敌。敌国的士兵、将领，哪怕是高高在上的皇室宗亲，凡是当年参与屠戮我家国百姓的人，我一个都没有放过。”
说到此处，他的语气微微一顿，眼底的杀意渐渐褪去，取而代之的是无尽的空虚与茫然：“大战落幕，满城都是尸首堆积如山，血流成河，刺鼻的血腥味萦绕不散，连阳光都被染成了暗红色。大仇得报的那一刻，我以为我会解脱，以为能告挚友师长的在天之灵，可心中只剩下一片空茫，仿佛支撑我活下去的执念，在那一刻彻底烟消云散，连活着都失去了意义。”
“然后，便有了‘一袭白衣半杆长剑，剑指敌国血流山河。’”
“后面我遇到了一位上界的人……”话音说到这里，他轻轻叹了口气，语气中满是复杂，有遗憾，有怅然，还有几分难以言说的隐秘，“唉！不说了，都是些尘封了千万年的陈年旧事，提起来徒增伤感，反倒耽误了正事。办正事要紧，这些过往，以后有空，我再慢慢讲给你听。”