祁淳安的眼泪瞬间止住，神情变得坚定而执着，她紧咬着下唇，一点点挣脱开李仪轩的手。
“新生？”祁淳安轻声重复这个词，嘴角勾起一抹苦笑，“我一无所有，什么都不是我的，谈什么新生呢。”
李仪轩眼中闪过疑惑，下意识收回了手。他不明白为什么祁淳安会觉得自己一无所有，为什么在自己承诺帮忙后仍一心求死，但是他还是斟酌了片刻，开口：“那就好好活下去。人生下来就是一无所有的，一无所有地来，一无所有地走。”他一边说，一边细细观察着祁淳安的神情，见祁淳安脸色没变，继续往下说。
“我刚才说，我愿意帮你，绝不是虚言。早年入仕之时承过令尊的情，敬佩其为人，知晓他最挂念的就是他的独女。”
祁淳安怔了怔，思绪飘到了远方，耳边只剩下男人的声音，像背景音乐模糊不清。
一无所有地来，一无所有地走。倘若自己在这个世界真的死了，也无法回到原来的世界，那么苟活下去，才有希望；活下去，才有可能。
“我知晓，若是说祁伯父在天上不愿看到你这副样子定是更伤你的心。”
“可是，祁淳安，你是武将家的女儿，承袭了祁家的英勇，自幼胸怀凌云志，志坚若磐石，谁都可以因此困境而忧郁离去，但是你不可以。”
“将门虎女，从来不是一句虚浮的玩笑，祁家满门忠烈和祁伯父战死沙场的荣光，你必须带着这些一直走下去。”
一瞬间的恍惚后，祁淳安的世界再次清醒。祁家的儿女怎可那么快就放弃了自己？昨夜纵火自焚是对所谓的天命的反抗，今日决定苟延残喘挣扎着生活在这个世界亦是对命运的的不屈。
宿命是笼罩在所有人身上的枷锁，人身在其中，为善为恶，福祸吉凶，皆非定数。
“吃人”的封建礼教又如何？王权至上的视人命如草芥又如何？如同裹脚布迂腐畸形的旧思想又如何？幸得烂命一条，苟活于世。若是世道不公，便去改变它，成功了便一切随心而动；改变不了，大不了一无所有地离开。
清风拂过，梧桐叶随风停落在李仪轩的肩膀上，祁淳安踮起脚，摘下那片叶子，举着晃到男人面前，细碎的月光透过枝桠洒落下来，落在她乌黑的长发上，眼睛亮得像星星。
“多谢李长公子的救命之恩。”
李仪轩的耳朵渐渐发烫，心跳如鼓点一般急切，看着少女的笑颜愣了神，汗珠随着他的气息声滑落，他直勾勾地看着她，嘴巴开开合合，欲言又止。
祁淳安随手将落叶甩到一边，李仪轩的心也跟着飘了。
只见少女退后了一步，她弯起嘴角，一脸认真地说。
“今日李长公子说的话我都记在心里了，来日若再遇困境，必定想到今日这番教诲。”
李仪轩颔首，再一次说明：“我愿帮助祁小姐的承诺永远作数，劳烦祁小姐记在心中。”说罢，他的手抚上少女的脸颊，用指腹抹去泪珠。手上放肆的动作，令他心跳变得异常猛烈，不自觉地躲开她的视线，努力克制住内心的燥热。
“我没带什么帕子，失礼了。”
既然自己承了祁伯父的情，照顾他的女儿，也算祁淳安半个兄长了吧，这般行径没有什么不妥的。李仪轩洗脑着自己，缓慢地收回了手。
祁淳安被李仪轩的动作吓得瞪大了双眼，却不敢动弹。她和李仪轩的体型差不小，自己不仅比李仪轩矮了一个半的头，光是李仪轩的背就可以把她完全遮住。打不过，只能忍着。
“我送你回去。等白日，我再来。”李仪轩看着祁淳安被风吹得更苍白的脸色，掖好她有些敞开的狐裘，抱起祁淳安，走在铺满梧桐叶的地面上，“你身子虚弱，我先抱你回去。”
这是祁淳安第二次被李仪轩吓到了，祁淳安愣了下，因为怕掉下去，所以双手紧紧环住男人的脖颈，上半身靠在男人的身上，鼻尖闻到了男人身上的自然的皂角香味，并没有讨厌的汗臭味。
祁淳安的脑海中反反复复涌现出昨日被救出火海的模糊画面，那一双有力的臂膀将她揽入怀中，温暖的胸膛让她闭上双眼昏睡过去。
晨光微明，祁淳安睁开眼，侧过头，窗外金乌从地平线缓缓升起，霞光洒满大地，看着人心暖暖的。
“小姐。”采寒见祁淳安醒了，端上茶盏，“小姐，昨夜没睡好？眼下乌青更重了。”
祁淳安接过茶盏，一口气喝完了清水：“再来一杯。根本睡不够。”
采寒拿起大碗，倒满了水，端到祁淳安面前：“有些烫，小姐慢些喝。”
待祁淳安喝完一碗后，月昕前来通传。
“小姐，太子殿下来了。”
祁淳安抹了把眼屎，揉了揉脸，高声喊道：“请太子殿下进来吧。”
“小姐，不梳洗打扮一番么？”采寒拦住月昕，朝祁淳安低声问道。
祁淳安的手放在嘴巴前，哈了一口气：“不臭，熏不着他。昏也昏了，病了的样子不比现在要难看？”
采寒觉得自家小姐真是太聪慧了，顿时无言以对。幸好小姐天生丽质，抹完眼屎更美了。
没等祁淳安下榻，萧渊就拎着几袋草药和香囊进来了，一边放在桌上，一边说：“这些是柔乐托我带来的，西洲的玩意儿，太医看了说能用，你先看看喜欢不。诶，这话本子？”他拿起话本子搁到旁边的架子上，露出温和的笑意，“《冷面公主裙下臣》？这书坊里又出些奇奇怪怪的书了。”
紧接着，萧渊提起香囊就在祁淳安面前比划，“书看完就放好，找不到了可又要使唤你身边的丫鬟去买了。你这次来大国寺就带了两个丫鬟照顾你，一个去了，都没个可以轮班的。瞧，柔乐给你缝制的香包，里面有西洲的远志草，助你安神。”
话本子？祁淳安想起来了，昨日昏睡过去前，好像听到李仪轩说过“话本子”什么的。
“多谢太子殿下。”祁淳安下榻穿鞋，走到太子身旁。
萧渊弯下腰，将香囊系在祁淳安的衣襟上，他的手指轻抚过她的发丝，为她整理好香囊的位置，低声说：“这是柔乐亲手为你缝制的，终于寻了机会送给你。”
祁淳安望着萧渊，心中一颤。太子也不是傻的，自己变化那么大，会没发现？这大国寺里难道就没有他的眼线，或许自己并非原身的事早就被他知晓了。
如今送来这些草药香囊，如此关切的态度，他到底……
烛光洒在他们的脸上，映照出眼眸底暗藏的复杂情感。寂静中，太子回看向祁淳安，二人仿佛要从对方的眼睛里探寻出真相。然而，眼神却愈发迷离，猜忌和温情交织在一起，让人难以分辨。
“今天身子好些了吗？”萧渊先打破了沉默。
祁淳安微微一笑：“多谢太子殿下关心，臣女好多了。”
“那便好。”太子漫不经心地侧过眼，扫了一眼月昕，眼底淡漠，“小心烛火，莫要再出事了。”
看来，他是知道了。
瞬间，祁淳安的眼神变得坚毅明亮，连连颔首：“臣女定谨记于心。”
萧渊的视线定在少女的脸庞上，手不自觉地摸了摸她的头顶，轻轻挑眉一笑：“好了，东宫还有些事需要孤去处理，太子哥哥明日再来看你。”
等太子走了，采寒忙上前解下系在祁淳安身上的香囊，打开香囊将草药倒在碗中，用银针挑着检查后，说道：“小姐，应该是无毒的。但，奴婢不放心，想着拿去给府上的大夫仔细检查一番才好。”
祁淳安走到架子旁，拿起话本子，眼睛紧紧盯着书页：“明日太子殿下还是会过来。”她的眉头微微皱起，翻书的手一顿，“太子殿下不是那么粗心的人，肯定不会忘了检查香囊里的东西，你收好了给我系上吧。”
采寒的脑袋一下子清醒过来，一边装香囊一边说：“奴婢愚笨，竟想着这是柔乐公主送的，忘了是太子殿下带来的了。”
《冷面公主裙下臣》这本书中间一页的书口上用小楷毛笔写着“礼成母族临”，字迹与书中的不同。
祁淳安捧着书，晃到桌前，端起一盏茶，杯沿凑近脸，手一抖，大半茶水都倒在了敞着的书上，书中的字瞬间变得模糊不清，连带着后面几页糊在了一起。
“小姐！”月昕立刻上前，手中握着一块丝帕，为祁淳安擦拭衣服上的水珠，“小姐，衣衫湿了，奴婢服侍您更衣吧。”
祁淳安拍了拍月昕的肩膀，示意她停下手中的动作
“这书湿了，你拿去给李侍郎，替我跟他道歉。还有，告诉他，明日末时我自会备礼亲自道谢救命之恩。”
月昕接过书，转身朝门外走去。采寒将香囊搁在桌上，过来服侍祁淳安更衣。
衣衫褪尽，祁淳安的右肩上有一片红色的烧伤疤痕，采寒取来一罐药膏，用药匙一点一点地涂抹在凹凸不平的疤痕上，她的目光紧锁，心中犹如被无数细针扎过。
“这药膏是太子殿下从皇后娘娘那求来得，需一日涂三次，再用夏布包裹着。”
祁淳安低头看着身上的伤被白色的药膏挡住，嘴唇微颤。
“好。”
采寒用夏布包好右肩后，为祁淳安套上了里衣，扶着她上床歇息。
后院厢房内，李仪轩正在处理公务。听到下人禀报，祁小姐的贴身侍女月昕来访，他微微一愣，放下手中的笔，走出厢房。
“月昕姑娘。不知祁小姐是有何事？”
月昕福身行礼，递上话本子：“李侍郎。我家小姐不小心将您借她的书弄湿了，特地派我来给李侍郎道歉。”
李侍郎接过书，眼中闪过一丝惊讶。他在书中写的话那么快就被祁淳安看到了，那么快就销毁了信息。
“祁小姐客气了，不过是小事一桩。这书本就是送给祁小姐解闷的，如今弄湿了，明日在下再带些话本子给祁小姐吧。”
“李侍郎莫急，我此次前来，除了道歉以外，还有一事相告。”
李仪轩微微一愣：“月昕姑娘请讲。”
“明日末时我家小姐登门道谢侍郎救命之恩，还请侍郎应允。”
李仪轩剑眉轻挑，声音中含了些许笑：“自然，在下就恭候祁小姐大驾光临。”
礼部的办事效率非常迅速，五日后便是个黄道吉日。吉时一到，仪式正式开始。司礼官站在太和殿殿前的空地中央，高声宣布仪式的流程。皇室成员在高位端坐，接下来是大臣们在两侧依品阶次排列，气氛庄重而肃穆。
陈家的席位位于皇位的右下方，陈邱玹身穿月白色锦袍，坐姿端方挺拔，一头乌发用玉冠高高束起，坐在他身侧的陈悠身着绯色流仙裙，精致小巧的脸蛋，樱唇琼鼻。
“陈家怎么带了个庶女出来？”
“陈家嫡女早作薛家妇了。况且陈家庶女与以宁郡主是闺中密友，自然是要来道贺的。”
“原来如此。”
陈邱玹听完左边席位上方家的人的“窃窃私语”后，双手抱拳放在胸前，微微俯身行礼，同时说道：“宇杰兄安好。”
方家长公子方宇杰忙侧身回礼，脸上的笑容略显僵硬：“贤弟别来无恙啊。”他目光游到陈悠身上，呵呵地干笑两声，招呼道：“这位是陈家三小姐陈悠吧。”
陈悠低头含笑，算是回应了方宇杰的话了。
方玉杰客套了两句，便不敢再和小弟在这聊陈家的人的事了，毕竟陈邱玹的嘴可不是一般人能吵得过的。
中书舍人作为宣读诏书的官员，步履稳重地走到香案前，他展开诏书，声音洪亮地诵读起来。
“奉天承运，皇帝诏曰：
自古以来，皇恩浩荡，广被天下。朕以圣明神武，秉持天命，治理宇内，恩泽遍及苍生。今有郡主祁淳安，出身名门，才貌双全，德艺双馨，特赐封为郡主，封号以宁，以示嘉奖。朕特此颁布此诏书，以昭示天下。
祁淳安，乃朕之亲信大臣祈桑东之女。祁府满门好将，世代忠诚，为国家栋梁之才。祁淳安自幼聪慧过人，好学不倦，深得朕心。
特赐以宁郡主俸禄千两，领地千里，位于淮南水乡，富饶之地。郡主可在领地内征收赋税，治理百姓，发展经济，提高民生。
以宁郡主，乃朕之股肱之臣，朕寄予厚望。希望你能珍惜此次封号，不负朕望，为国为民，再立新功。
特此诏书，布告天下，咸使闻之。
弘化二十三年九月初十。”
“祁淳安还真是好福气。”
“是啊。如今又有了皇室庇佑。”
“淮南水乡，这么大块肥肉，多少世家啃了多久都没啃下来，陛下竟给了个小姑娘？”
陈悠蹙着眉头，眼底一片冷然。这群恶心的上位者，享受着祁将军带来的安定，丝毫不怜惜桓澜姐姐的遭遇，封郡主不过是皇族为堵天下悠悠众口的一种手段罢了，真会给桓澜姐姐如皇室的待遇么？如此大的排场，如此丰厚的赏赐，对桓澜姐姐究竟是福还是祸.......
随着鼓乐声起，祁淳安轻盈地跳下马车，在宫女们的引导下缓缓步入太和殿前广场，她身穿的郡主礼服，以正红色为主调，如燃烧的火焰般热烈而夺目，面料是金线织就的丝绸，在阳光下闪烁着微微的光泽，仿佛流淌着岁月的华彩，裙摆长长地拖在地上，如波浪般层层叠叠。再多的绫罗绸缎、再多的珠宝配饰，在祁淳安那由内而外散发的高贵气质前，都显得黯然失色，不过是锦上添花的陪衬罢了
祁淳安双手叉于胸前，每走的一步都谨慎而优雅，她走到太和殿的台阶前，缓缓跪下，双手放在地上，额头触地：“陛下隆恩，如日月经天，江河行地。臣女承蒙陛下厚爱，获此殊荣，必当忠心耿耿，为陛下分忧，为江山社稷奉献绵薄之力。”
“臣女再次叩谢陛下圣恩，愿陛下身体安康，国运昌盛。”
中书舍人合上诏书，高声道：“起！”
祁淳安行礼完毕，一只手扶着膝盖，一手搭在胸口，起身时略显吃力，头上的步摇随着她的动作轻轻摇曳，璀璨的红宝石和金色的坠子相互交织，衬得她更加明艳动人，一步一步走上台阶。
皇帝亲自走下龙座，来到祁淳安面前，将印玺郑重地递到她手中，凝视着这个自己看着长大的小丫头。祁淳安双手高举，接过印玺，声音清脆而坚定：“臣女谢陛下隆恩，必定为国肝脑涂地，必报陛下圣恩。”
一位身着紫衣锦袍的公子面白如玉，五官俊朗异常，眉宇间却带着几分傲慢与不羁，他斜依在软榻上，一只脚随意地搭在旁边席位的桌子上，轻摇折扇：“祁家也在她手上了，真是了不得。”
这般大的场面，还能肆意成这般的也只有江连烛，此人出生于城的宁远国候府，祖上曾随开国皇帝征战沙场，立下赫赫战功，因而被封为世袭的候位，家族荣光经久。江连烛的父亲官居一品，在朝中位高权重，门生故吏遍布朝野；母亲出自名门望族的王家，王家以诗书传家，底蕴深厚。
被占了席位的陶家公子陶舒千弓着腰，满脸堆笑，点头哈腰地凑到男人跟前：“江世子，为何这样说啊？”见男人顾着看上面的郡主没搭理他，赶忙端来一盘葡萄，嘴里不停念叨着：“祁小姐容色倾城，跟天仙似的。谁人不多看几眼呢。
江连烛斜睨了他一眼，陶舒千立马心领神会，给自己扇了两耳光，扇完了伸出手在江连烛的腿上轻轻锤着：“小的多嘴了。小的多嘴了。世子您累不累，小的给您捶捶腿。”
“去。”江连烛屈起桌上的腿，往陶舒千肚子上一踹，“别挡着爷看人。”
这姑娘，母亲早年便已离世，其父前阵子也故去了，家中无人，旁系亲属对祁家家产更是虎视眈眈，好在皇室还算给了些庇护。只是这赏赐，莫不是要将这姑娘架在火上烤吗？安的什么心。江连烛嗤笑了下，眼神中透着不屑与轻蔑，腔调散漫，仿佛在嘲笑某个人做的烂局：“我是觉得，这小姑娘怪可怜又不可怜的。”
“她还可怜？淮南水乡那么好的地都给她了！”陶舒千停下手上的动作，急得眼珠子直转，“但世子说她可怜，那就是可怜。”
蠢货。整天跟在我身边，脑子还跟一团浆糊一样。
江连烛随意地扯过一旁的锦缎枕头垫在脑后，他轻阖双目，浓密的睫毛在白皙的脸上投下一小片阴影。他真是烦透身边这群脑子空空的人了，聪明的又不爱跟他凑一块儿。
没办法，谁让我绝顶聪明呢。还有谁比我更聪明呢？
江连烛眉头舒展，嘴角还噙着一抹若有若无的笑意。陶舒千一边锤着，一边观察着江连烛的脸色，看来这位爷心情挺好的。
随着祁淳安再次行礼谢恩，并缓缓退下坐到太子身旁的席位上，这场隆重的册封仪式终于圆满落幕。接下来，宫廷内准备下一环节，举行了盛大的庆祝仪式，只见乐舞表演者们身着流光溢彩的华丽服装，在广场上翩翩起舞。
太子萧渊身着一袭藏青色蟒袍，手中端着一盏金樽，里面盛满了醇香的美酒，他面带微笑，眼神中透着温和与赞赏：“郡主今日获此殊荣，实乃大喜。孤敬郡主一杯，愿郡主往后岁月，顺遂如意，为我朝增添荣光。”说罢，他举杯一饮而尽。
祁淳安连忙举起酒杯，仰头便是一口闷，她喝完后将酒杯重重放下，脸上泛起一抹红晕：“谢太子殿下美意。”
刚与太子敬完酒，未及喘息，又有一群人簇拥着而来，为首的那位女子身着银丝锦绣百花裙，爽朗地大笑道：“以宁郡主，日后还望多多关照，这杯酒祝以宁郡主前程似锦！”言罢，干脆利落地仰头一饮而尽。
采寒在旁小声地提醒道：“这是卫家大小姐。”
紧接着，旁边身着一袭月白色锦袍的公子手持镶玉酒杯走上前来，，微微躬身行礼，说道：“恭喜郡主获此殊荣，在下敬您一杯。”
“卫家旁系长子。”
这时，一位身着玄色长衫的公子双手举着酒杯说道：“郡主才情出众，德行兼备，此番册封实至名归，愿您往后诸事顺遂，喜乐安康。”
“微家次子。”
其他世家公子小姐们亦纷纷附和道：“郡主风姿卓越，日后必定荣耀无限。”
祁淳安微笑着起身，轻轻地抬起玉手，点头致意道：“多谢诸位美意。”
待他们离开后，陈邱玹携着妹妹陈悠，领着一群人匆匆赶来。
采寒瞬间变了脸色，站到祁淳安身前，双手不自觉地握拳地问道：“陈公子，后面几位贵人是？”
“姜家的人。”
该来的终究还是来了。祁淳安微微一怔，随即轻拍采寒的肩膀，“莫要紧张，他们是我的亲人。”